Notes de production — Ici commence l'histoire de Santaria, la Princesse de l'Espoir

Nous commençons à présent la production à proprement parler de OKURU- Star of Mary ― ChristmasFantasy. Voici des notes de production, rédigées sur la ligne de départ, pour consigner ce à quoi nous pensons, dans quel ordre nous travaillerons et ce que nous cherchons à créer. Lorsque quelque chose n’est pas encore décidé, nous le dirons ; lorsque quelque chose n’est pas encore achevé, nous le dirons aussi. C’est, selon nous, la forme la plus honnête que puisse prendre le récit d’un voyage en cours.

Pourquoi le manga, la musique et l'image

Cette œuvre raconte son histoire sous trois formes : le manga, la musique et l'image. On nous dit parfois qu'il serait plus efficace de nous concentrer sur une seule. Si nous avons choisi les trois, c'est pour une raison.

Le manga porte le temps d’un récit. À mesure que le regard passe de case en case et de page en page, le temps s’écoule en vous, et vous pouvez traverser les saisons aux côtés des personnages.

La musique porte ce que les mots ne peuvent dire. La tristesse et la joie, et la quiétude de la prière, nous parviennent parfois plus directement par une simple mélodie que par n’importe quelle réplique. Vous pouvez écouter en imaginant une scène du récit, ou écouter un morceau simplement pour lui-même, sans rien connaître de l’histoire. La musique a le pouvoir d’ouvrir bien des portes sur une œuvre.

Une image saisit un instant unique. Le temps que nous passons immobiles devant une seule image recueille de précieux moments qui, autrement, s’échapperaient du fil du récit.

Le temps, l'indicible et l'instant. Ce n'est que lorsque les trois se rejoignent qu'un monde peut se tenir debout. Telle est notre conviction ; c'est pourquoi nous avons décidé de faire grandir ces trois formes côte à côte.

Notre héroïne, Santaria, la Princesse de l'Espoir

Au cœur du récit se trouve la Princesse de l’Espoir Santaria. Comme son titre l’indique, c’est une princesse qui porte le nom de l’espérance.

Le mot « espérance » peut parfois sonner léger. Des mots lumineux peuvent sembler lointains à qui traverse une épreuve. C'est précisément pourquoi nous n'entendons pas dépeindre Santaria comme une personne simplement joyeuse et insouciante. Elle hésite, elle s'arrête, et pourtant elle tend la main vers autrui. C'est dans cette figure que nous voulons représenter l'espérance en son sens véritable.

Dans quel monde naît Santaria, qui elle rencontre et vers où elle se dirige, tout cela se révélera peu à peu au fil du récit. En dire trop ici vous priverait du plaisir de la lecture. Nous ne vous dirons qu'une chose : comme le voyage des Mages vers Bethléem, le sien sera un voyage accompli dans la confiance en une seule lumière.

Nous prévoyons d'ajouter progressivement Santaria et les autres personnages à l'Encyclopédie des personnages, au fil du récit. Bien des étagères sont encore vides, mais à mesure que l'histoire avancera, les plaques se multiplieront, un personnage après l'autre.

Trois choses que nous voulons dépeindre

Les détails de l'intrigue se dévoileront au fil du récit principal. Voici plutôt, en tout et pour tout, trois choses que nous espérons exprimer à travers cette histoire.

Le premier est l'attente. Avant Noël vient l'Avent, un temps consacré à l'attente. Continuer de croire et d'attendre ce qui ne s'accomplit pas tout de suite. Attendre, ce n'est pas ne rien faire : c'est mettre son cœur en ordre et se préparer à accueillir ce qui vient. Dans le récit aussi, nous voulons dépeindre, sans hâte, ces temps qui ne sont pas récompensés aussitôt.

Le deuxième est le don. Le « OKURU » du titre de l'œuvre vient du mot qui signifie offrir un présent. Un présent tire son sens non de sa taille ni de son prix, mais de l'attention à autrui qu'il porte. Nous voulons dépeindre les petits présents échangés au fil du récit, et la manière dont ils lient les êtres les uns aux autres.

Le troisième est d'être guidé. Les Mages se rendirent à Bethléem guidés par une seule étoile. On ne peut pas toujours trouver son chemin par ses seules forces. Il est des chemins que l'on ne peut emprunter qu'une fois guidé par les paroles de quelqu'un, par une rencontre inattendue ou par une petite lumière dans le ciel nocturne. Le voyage de Santaria, lui aussi, sera un voyage où l'on est guidé — et où l'on guide quelqu'un d'autre.

La musique d’abord

Quant à l’ordre, nous avons d’abord travaillé la musique. L’accueil Musique de ce site compte déjà 111 morceaux. Il peut sembler un peu étrange d’en avoir autant avant même la publication du récit principal.

Pour nous, cependant, la musique était comme une ébauche du récit. Nous imaginions une scène et cherchions le son qui lui correspond. Une fois ce son trouvé, il faisait à son tour surgir des scènes qui n’avaient pas encore été dessinées. Ainsi, la musique et le récit s’appelant l’un l’autre, le monde a lentement pris forme.

En regardant les titres des morceaux, vous remarquerez que beaucoup portent encore la date de leur création. Certains datent de 2020, d’autres de 2026. Certains portent encore des mentions comme « revised », « final » ou « work in progress ». Nous aurions pu n’exposer que les pièces achevées, mais nous avons délibérément conservé les traces des tâtonnements. Nous considérons que le chemin par lequel un monde a grandi, lentement, au fil de nombreuses années, fait lui aussi partie de l’œuvre.

Au fil de la production, nous ajouterons de nouveaux morceaux accompagnant le récit principal : un thème pour chaque scène, une mélodie pour chaque personnage et un thème principal qui embrasse toute l’histoire. Nous souhaitons que vous puissiez suivre, sur ce site, le récit et la musique avancer d’un même pas.

Illustrations et couvertures

Chaque morceau est accompagné d’une illustration de couverture. Récemment, nous avons donné à bon nombre d’entre eux la même couverture : une chapelle où la lumière ruisselle à travers les vitraux. La vision de cette lumière multicolore se répandant sur le sol nous a semblé la plus belle expression de l’atmosphère à laquelle aspire cette œuvre.

Désormais, nous ajouterons peu à peu à la Galerie et aux couvertures des images des scènes et des personnages du récit. Outre le manga lui-même, nous prévoyons aussi de dessiner des pièces destinées à être appréciées comme des images à part entière.

La fabrication d’un épisode

Chaque épisode du récit principal prend forme en plusieurs étapes. Nous décidons d’abord, en quelques mots, ce que l’épisode va dépeindre : qui, où, ce qui fait hésiter, et ce qui est choisi. Nous poursuivons la réflexion jusqu’à pouvoir énoncer en une seule ligne la question au cœur de l’épisode.

Ensuite, nous élaborons dans les crayonnés le découpage des cases et l’enchaînement des dialogues. À ce stade, nous redessinons encore et encore. Nous coupons des répliques, intervertissons des cases et vérifions ce que l’œil rencontrera en tournant la page. Nous tenons aux silences de la page, afin que le récit avance au rythme de la respiration du lecteur.

Une fois les esquisses arrêtées, nous achevons l'illustration : affiner les traits, poser la couleur et peindre la lumière. Dans cette œuvre, nous apportons un soin tout particulier à la manière de rendre la lumière — celle qui traverse une fenêtre, les étoiles du ciel nocturne, la lueur d'une bougie. D'où vient la lumière et ce qu'elle éclaire change le sens d'une scène.

Enfin, nous choisissons une musique qui convient à l’épisode, et en composons une nouvelle si nécessaire. Ce n’est qu’après avoir vérifié la manière dont la scène et le son se superposent, afin que vous puissiez « lire en écoutant », que nous publions. Il faut du temps pour qu’un épisode soit achevé, mais nous continuerons à franchir chacune de ces étapes avec soin.

Ordre et rythme de publication

Le récit principal sera publié chapitre par chapitre, au fur et à mesure. À vrai dire, nous n'avons pas encore arrêté ni la date ni le rythme de publication. Nous sommes une petite équipe et nous tenons à réaliser chaque pièce avec soin.

Plutôt que de nous hâter d'en augmenter le nombre, nous voulons que chaque épisode demeure dans le cœur du lecteur. L'attente sera parfois longue, mais en contrepartie nous voulons assumer pleinement tout ce que nous publions. Chaque nouveau chapitre ou morceau sera annoncé dans les Actualités de la page d'accueil.

Bien des endroits du site sont encore marqués « en préparation ». Nous aurions pu les cacher, mais nous avons délibérément choisi de les laisser visibles. Une étagère vide est un lieu où quelque chose viendra prendre place. Le spectacle des étagères qui se remplissent une à une est, selon nous, lui aussi le récit du voyage.

Créer en petite équipe

Cette œuvre n'est pas réalisée par une grande société de production, mais par une petite équipe de production d'IHS Bethlehem Church. Ceux qui imaginent le récit, ceux qui dessinent les images et ceux qui créent les sons lui donnent forme peu à peu, attentifs au travail les uns des autres.

Être une petite équipe a ses inconvénients. Nous ne pouvons pas réaliser beaucoup de choses à la fois, et il arrive que cela prenne plus de temps que prévu. Mais précisément parce que nous sommes peu nombreux, le regard de ceux qui créent accompagne chaque scène et chaque morceau jusqu’au bout. Des choses qui ont une vraie présence plutôt que la quantité ; des choses qui durent plutôt que la vitesse. Telle est la manière de créer que nous avons choisie.

De temps à autre, nous prévoyons de partager l’avancement de la production dans les Actualités, sous la forme d’un journal de production. Nous y consignerons non seulement ce qui est achevé, mais aussi les hésitations et les découvertes du chemin, comme le récit d’un voyage.

Observer les étoiles et créer des récits

Parallèlement à la création de l’œuvre, IHS Bethlehem Church observe aussi le ciel nocturne : elle analyse des images astronomiques accessibles au public à la recherche d’astéroïdes et de comètes que personne n’a encore découverts.

Le travail d'observation est silencieux et demande de la patience. On compare image après image, on cherche des points qui se déplacent et l'on vérifie s'il s'agit d'un objet réel ou d'une erreur. La plupart du temps, ce que l'on trouve est un objet déjà connu, ou simplement une fausse détection. Et pourtant, on ne cesse de lever les yeux. Cette attitude ressemble beaucoup au travail qui consiste à façonner un récit.

Une histoire, elle aussi, se construit à partir d’essais redessinés encore et encore, vérifiés et pour la plupart jamais retenus, jusqu’à ce qu’enfin une scène tienne debout. Nous voyons dans la recherche des étoiles et la création des histoires deux formes d’une seule et même prière. Un jour, le ciel nocturne que nous avons réellement contemplé apparaîtra peut-être lui aussi dans le récit.

Avec nos lecteurs

Nous ne pensons pas que cette œuvre puisse être achevée par ses seuls créateurs. Une histoire ne prend vie que lorsqu'il y a des personnes pour la lire et des personnes pour l'écouter.

Vous pouvez laisser des commentaires dans les salles des morceaux et sur les articles. Sur le forum, vous êtes libre de partager impressions, analyses et conversations. Sur la Place des créateurs, vous pouvez publier, sous forme d'illustrations, de mangas, de musiques et plus encore, ce que vous a inspiré cet univers créatif. L'équipe de production lit chaque mot et chaque œuvre qui lui parviennent ; ils seront un guide précieux pour la suite de notre travail.

Dans le même temps, afin que ce lieu demeure paisible et chaleureux, nous vous demandons de respecter quelques règles. Veuillez vous abstenir de tout propos injurieux, de toute provocation et de toute republication sans autorisation des œuvres d’autrui. Certains espaces exigent, pour publier, un compte enregistré sous un nom de plume, et les inscriptions sont validées par les administrateurs. Nous vous prions de nous excuser pour cette étape supplémentaire et vous remercions de votre compréhension, afin que chacun puisse s’y sentir à l’aise.

Le proposer en deux langues

Ce site est publié en cinq langues — latin, anglais, italien, français et japonais — car nous souhaitons que le récit parvienne aux lecteurs de tous les pays, y compris d'outre-mer.

En traduisant, nous nous efforçons non pas simplement de remplacer les mots, mais de perdre le moins possible de leur sonorité. Ainsi, parmi les noms propres des titres de morceaux, certains ont été remplacés par un anglais de sens voisin, tandis que d’autres conservent leur sonorité d’origine. Aucune option n’est simplement la bonne ; nous avons tranché au cas par cas, en réfléchissant au rôle que joue ce nom dans son univers.

Le lettrage à l'intérieur des images de manga et les paroles des chansons sont parfois laissés dans leur langue d'origine. Remplacer de force un texte qui fait corps avec l'image peut altérer la sensibilité de l'œuvre. Nous continuerons de chercher le juste équilibre entre abaisser autant que possible la barrière de la langue et laisser l'œuvre elle-même intacte.

Ce que nous voulons préserver

Au moment d’entamer la production, nous souhaitons consigner quelques principes auxquels nous entendons rester fidèles.

Le premier est de ne pas vendre l'œuvre. Elle est réalisée à titre non lucratif. La lire, l'écouter et la regarder ne coûte rien.

Le deuxième est de préserver des moments de calme. Nous ne diffusons aucune publicité. Nous ne laisserons rien d'étranger venir interrompre le temps que vous passez avec l'œuvre.

Le troisième est de tenir une chronique honnête. Nous n'écrirons pas sur ce qui n'est pas fait comme si c'était fait. Si nécessaire, nous conserverons tels quels les versions d'essai et les travaux en cours. Nous consignerons, sans les dissimuler, les choses qui ne se sont pas bien passées.

Le quatrième est de dépeindre l'espérance. Non pas une histoire simplement lumineuse, mais une lumière qui s'élève jusque du fond des ténèbres et de l'hésitation. Afin que ceux qui la lisent puissent croire en demain, ne serait-ce qu'un peu. Telle est la raison la plus profonde pour laquelle nous réalisons cette œuvre.

La suite

Voici ce sur quoi nous travaillerons ensuite, dans la mesure où cela a été décidé. Quant au calendrier, nous annoncerons chaque élément dans les Actualités de la page d’accueil dès qu’il sera prêt.

Le premier est la publication du premier épisode du récit principal. Nous préparons le premier chapitre de l'histoire de Santaria afin qu'il puisse être lu dans la Salle de lecture.

Le deuxième est l'ajout de personnages à l'Encyclopédie des personnages. Nous présenterons un à un les protagonistes du récit, sur des plaques numérotées.

Le troisième est l'ouverture de la Galerie. Nous y exposerons progressivement des œuvres passées et des études, ainsi que des images de scènes du récit.

Le quatrième est la création de nouvelles musiques, à commencer par le thème principal. Au fil du récit, nous ajouterons des musiques pour ses scènes et ses personnages.

Nous prévoyons également de publier, en parallèle, les comptes rendus de nos observations du ciel nocturne. Tout ici ne fait que commencer. Nous serions heureux que vous veilliez, sur ce site, à ce que chaque élément prenne forme.

À Noël

Ce n'est peut-être pas un hasard si le début de la production est tombé au temps de Noël. Se mettre en route à la saison des nuits les plus longues, en se fiant à une petite lumière — c'est précisément l'histoire que cette œuvre cherche à raconter.

Où mènera le voyage qui commence aujourd'hui, nous-mêmes ne le voyons pas encore tout à fait. Mais, comme les Mages qui marchaient dans la confiance d'une seule étoile, nous voulons avancer un pas après l'autre. Rien ne nous rendrait plus heureux que de vous voir veiller sur ce chemin avec nous, sur ce site.

Ici commence l'histoire de Hope Princess Santaria.