Extrait de nos statuts constitutifs

IHS Bethlehem Church est une société religieuse à but non lucratif (Religious Nonprofit Corporation) constituée selon les lois de l’État de Californie. Elle a été fondée dans la tradition catholique de la foi, du culte et du service, et ses statuts constitutifs énoncent son objet en termes simples : servir Dieu et l’humanité par la prière, les sacrements, le ministère sacerdotal et les œuvres de miséricorde ; promouvoir l’unité de la foi et de la raison ; assurer le culte, la pastorale, l’éducation, la charité et le soin des malades ; encourager l’art et les médias comme expressions de la foi ; et agir dans le monde entier au moyen d’Églises et de missions afin de faire progresser la foi, la paix et le service.

Ces phrases ont été écrites avant que la moindre de nos œuvres n’existe. Elles ne décrivent pas ce que nous avons fait ; elles sont la mesure à l’aune de laquelle tout ce que nous faisons doit être jugé. Chaque section de cette page y revient. Si une chose que nous faisons ne peut être rattachée à l’un de ces objets, elle n’appartient pas à la société, et nous ne la faisons pas sous ce nom.

Une seule vocation

Vue de l’extérieur, notre activité peut sembler faite de plusieurs choses sans lien entre elles : KIBOJO et nos autres œuvres artistiques et médiatiques, la musique sacrée et l’art sacré, un modeste relevé du ciel nocturne, et le travail religieux ordinaire d’une Église. Nous les comprenons comme une seule vocation.

Les œuvres sont la voix. KIBOJO et les œuvres de Star of Mary portent la foi, la paix et l’espérance dans le monde sous une forme qui peut être lue partout. L’Église est le cœur. Elle prie, elle sert, et elle maintient les œuvres dans le but pour lequel elles ont été faites. Rien de tout cela n’est une entreprise commerciale : aucun argent n’en provient, et nous n’acceptons aucune rémunération d’aucune sorte.

Prière et culte

La prière vient en premier dans nos statuts, et elle vient en premier dans nos journées. Avant qu’une page de KIBOJO soit dessinée, avant qu’une œuvre soit publiée, avant qu’une décision soit prise concernant la société, il y a la prière. Nous ne le disons pas pour paraître pieux. Nous le disons parce qu’une société religieuse qui oublie de prier devient très vite une société portant un nom religieux.

Notre culte suit l’année liturgique occidentale. Sur ce site, vous trouverez la date de Pâques, le nombre de jours jusqu’à Noël et le temps liturgique en cours, affichés à côté de la phase de la Lune. Ce n’est pas une décoration. La date de Pâques est fixée par la Lune ; la fête de Noël est fixée par le Soleil ; tout le rythme du culte chrétien est lié aux mouvements du ciel. Observer le ciel, c’est garder le calendrier de l’Église, et garder le calendrier de l’Église, c’est être attentif au ciel.

Pastorale et œuvres de miséricorde

Une Église qui ne regarde que vers le haut a oublié la moitié de sa vocation. Nos statuts comptent la pastorale, la charité, le soin des malades et les œuvres de miséricorde parmi nos objets, et nous les tenons pour des obligations plutôt que pour des aspirations. En cette phase de démarrage, nos moyens sont modestes, et nous ne prétendons pas le contraire. Ce que nous pouvons faire aujourd’hui est modeste : nous écoutons, nous prions pour ceux qui le demandent, nous donnons ce que nous sommes en mesure de donner, et nous bâtissons la société afin qu’elle puisse un jour faire davantage.

Dans ce domaine, nous tenons à un principe par-dessus tous les autres : la miséricorde n’est pas un produit et ne se vend jamais. Rien de ce que nous offrons en matière de pastorale ne comporte de prix, de niveau d’adhésion ni de condition de croyance. Aucun argent ne provient de notre travail, sous quelque forme que ce soit. Nous n’acceptons aucun paiement, honoraire, récompense ni rémunération d’aucune sorte, et la société ne détient pas, et ne détiendra jamais, de compte bancaire.

L’éducation, et l’unité de la foi et de la raison

Nos statuts nous appellent à promouvoir l’unité de la foi et de la raison. Nous comprenons cela comme signifiant deux choses à la fois. D’abord, que la foi n’a rien à craindre d’une observation honnête : une étoile mesurée avec soin n’est pas une menace pour l’Écriture, mais une page de celle-ci. Ensuite, que la raison n’a rien à gagner à faire comme si le sacré n’existait pas : un ciel qui n’est que données est un ciel qui n’a été lu qu’à moitié.

Notre travail éducatif découle directement de cela. Sur ce site, nous publions des explications simples sur les raisons pour lesquelles une Église entretient un observatoire ; sur les passages de l’Écriture qui lèvent les yeux vers les cieux ; sur la manière dont le calendrier de l’Église est lié au ciel ; et sur la longue histoire, faite de contrastes, de la foi et de la science, de Copernic au père Lemaître, racontée avec ses lumières comme avec ses ombres. Nous ne cachons pas les ombres. Une Église qui ne raconte que la moitié flatteuse de son histoire n’enseigne pas ; elle fait de la publicité.

Tout ce que nous publions à des fins éducatives peut être lu gratuitement. Nous ne gérons aucune école et ne délivrons ni diplômes ni certificats. Nous écrivons pour la personne qui lève les yeux la nuit et se demande si croire et comprendre sont ennemis. Nous tenons qu’ils ne le sont pas.

Pourquoi une Église entretient un observatoire

Le psalmiste écrit que les cieux proclament la gloire de Dieu et que le firmament raconte l’ouvrage de ses mains. Nous avons pris cette phrase comme une consigne. Si les cieux proclament, alors quelqu’un doit écouter, et quelqu’un doit le mettre par écrit.

Notre observatoire est petit, il est honnête, et il constitue une activité secondaire plutôt que le centre de notre travail. Nous observons des étoiles variables et d’autres objets à l’aide d’un télescope à distance, consignons ce que nous voyons et partageons librement ces relevés. Les relevés sont tenus selon une politique écrite qui sépare les faits des impressions : la mesure est consignée à un endroit, dans la langue la plus simple possible, et tout ce que nous avons ressenti à son sujet est consigné ailleurs, clairement signalé comme nous appartenant. Une Église, plus que toute autre institution, devrait savoir faire la différence entre ce qui a été vu et ce qui a été espéré.

Nous publions ouvertement les relevés et les images. Les données sont diffusées sous une licence ouverte afin que chacun puisse les utiliser, et le logiciel qui les sert est lui aussi diffusé sous une licence ouverte. Nous le faisons parce que le ciel ne nous appartient pas. Nous sommes seulement ceux qui se trouvaient en train de regarder.

Nous ne revendiquons pas de découvertes que nous n’avons pas faites, et nous ne faisons pas passer des observations de routine pour des percées scientifiques. L’essentiel de ce que fait un observatoire est patient et répétitif. Nous pensons que la patience et la répétition sont des vertus religieuses, et nous nous contentons de les pratiquer.

Musique sacrée et art sacré

La société produit de la musique sacrée et de l’art sacré comme expressions de la foi. Notre musique est enracinée dans le chant grégorien ; un chœur de chant grégorien est en cours de formation, et ses enregistrements seront diffusés sur des supports enregistrés et dans des publications. L’art sacré — icônes, images de dévotion et objets liturgiques — est réalisé dans le même esprit et publié dans des livres et d’autres médias. Rien n’est vendu, et aucun argent ne provient de ce travail.

Le sanctuaire et la garde des objets sacrés

La société dispose d’un sanctuaire physique à Saitama, au Japon : une maison individuelle de trois niveaux dont le dernier étage est réservé comme chapelle pour la prière et la garde des objets sacrés. C’est un lieu de prière privé, qui n’est pas ouvert au public sans rendez-vous. Nous y recevons, protégeons et conservons d’anciens objets sacrés — crucifix, statues, vêtements liturgiques, livres liturgiques et autres objets de dévotion — qui ont perdu les églises, maisons religieuses ou familles qui les gardaient autrefois. Nous les détenons en dépôt, consignons leur provenance et ne les vendons pas.

KIBOJO : notre œuvre principale

IHS Bethlehem Church est une Église honnête et à but non lucratif, et son œuvre principale est KIBOJO (希望王女, « Princesse de l’Espérance »), un ensemble d’œuvres d’Église réalisées comme expression de la foi.

À travers KIBOJO, nous créons des œuvres et les publions dans les médias pour nous élever contre la guerre, défendre la paix et prendre l’espérance pour thème. Ce sont les œuvres d’une Église, et non les produits d’une entreprise.

Aucun argent ne provient de ce travail, sous quelque forme que ce soit. Nous n’acceptons aucun paiement, honoraire, récompense ni rémunération d’aucune sorte, et la société ne détient pas, et ne détiendra jamais, de compte bancaire.

Notre équipe de production est entièrement composée de bénévoles et de personnes qui y participent de leur plein gré ; la société est une organisation fondée sur ce travail volontaire, et son activité principale est la création et la production.

Pour nous, l’art est la vie monastique elle-même.

L’art et les médias comme expressions de la foi : Star of Mary

Nos statuts nous demandent d’encourager l’art et les médias comme expressions de la foi. Star of Mary est notre réponse à cette demande. C’est le nom du genre sous lequel l’Église crée ses œuvres : bandes dessinées en ligne, récits illustrés et médias numériques qui parlent de la foi à tous, partout, dans toutes les langues que l’Église est en mesure d’assurer.

Ce nom est tiré d’un titre de la Vierge Marie. Nous l’avons choisi parce qu’une étoile est quelque chose qui guide la route, et non quelque chose que l’on possède. Chaque œuvre publiée sous ce nom est réalisée par l’Église et appartient à l’Église. Aucune œuvre publiée sous ce nom n’est un produit commercial. Aucune œuvre publiée sous ce nom ne comporte de prix, de licence à but lucratif ni de publicité. Rien de ce que l’une de ces œuvres peut rapporter ne profite à un particulier.

La première œuvre de ce genre est Star of Mary ChristmasFantasy. C’est une œuvre médiatique internationale à but non lucratif : une bande dessinée en ligne et une œuvre numérique créées et publiées par IHS Bethlehem Church, offertes gratuitement au monde, comme expression de la foi. Nous la réalisons pour une seule raison, que nous allons énoncer aussi simplement que possible.

Nous la réalisons pour restaurer l’antique sainteté et la nature sacrée des choses.

Par antique sainteté, nous entendons le sentiment, autrefois commun et aujourd’hui rare, que le monde créé est saint avant que quiconque ne décide de le rendre tel : que le ciel est saint, que les saisons sont saintes, que le cheminement de l’année vers Noël est saint, et que rien de tout cela n’a besoin d’être acheté, transformé en marque ou amélioré. Par nature sacrée des choses, nous entendons la conviction qu’une étoile, une nuit, une naissance et une fête ont une nature qui leur est donnée, et qu’un art qui l’oublie ne décrit pas le monde, mais se contente de le décorer.

Nous savons que c’est une raison inhabituelle de faire une bande dessinée. La plupart des médias sont faits pour être vendus, et la plupart de ceux qui ne sont pas vendus sont faits pour vendre autre chose. Star of Mary ChristmasFantasy n’est ni l’un ni l’autre. C’est une œuvre qui vit de l’amour de Dieu. Nous l’entendons au sens littéral : elle existe parce que Dieu est amour, et une œuvre peut être soutenue par cet amour sans marché, sans mécène ni public d’une taille particulière. Si une seule personne la lit et se souvient que le ciel est saint, l’œuvre a accompli ce pour quoi elle a été faite.

Nous veillons aussi à dire ce que l’œuvre n’est pas. Elle n’est pas l’enseignement même de l’Église. C’est un récit inspiré de l’Écriture et de l’année chrétienne ; c’est une œuvre d’imagination, et nous le disons sur chaque page où cela importe. Nous ne présentons pas des événements inventés comme une révélation, et nous ne présentons pas la doctrine de l’Église comme une fiction. Les deux sont tenues à part, de la même manière que nos relevés d’observation séparent la mesure de l’impression.

Lorsque le ciel nocturne apparaît dans l’œuvre, il est dessiné d’après nos propres relevés d’observation. Une étoile du récit est une étoile que nous avons mesurée. Une nébuleuse est une nébuleuse que nous avons photographiée. C’est une petite discipline, mais nous la respectons, car une Église prête à inventer un ciel pour obtenir une plus belle image a déjà renoncé à celui qui lui a été donné.

La justice, pas encore

Il est une conviction, sous-jacente à tout cela, que nous voulons énoncer ouvertement, car elle explique pourquoi nous faisons ce que nous faisons et pourquoi nous le faisons ainsi.

IHS Bethlehem Church tient que la justice n’habite pas encore ce monde.

Nous ne le disons pas par désespoir, et nous ne le disons pas comme une accusation contre qui que ce soit. Nous le disons comme la raison de tout ce que nous faisons. Nous observons le ciel et consignons ce qui s’y trouve, parce que le ciel ne ment pas, et que, dans un monde où la justice n’est pas encore arrivée, un relevé qui ne ment pas mérite d’être tenu. Nous créons nos œuvres, parce qu’une œuvre peut porter ce que le monde ne contient pas encore : elle peut montrer un ciel saint à des personnes à qui l’on a dit que rien ne l’est. Nous servons, parce que la miséricorde est ce que nous pouvons faire en attendant.

Les cieux proclament la gloire de Dieu. La terre ne les a pas encore rejoints. Nous vivons dans cet écart, et c’est là que nous travaillons. Nous ne promettons pas de le combler. Nous promettons seulement de continuer à lever les yeux, à consigner honnêtement et à créer des choses qui indiquent la bonne direction.

Une action dans le monde entier

Nos statuts décrivent une société qui agit dans le monde entier au moyen d’Églises et de missions. Nous en sommes loin aujourd’hui, et nous le disons. Mais la forme de notre travail est déjà internationale par conception. Nos observations sont réalisées avec un télescope à distance situé sur un autre continent et transmises à des organismes qui rassemblent les relevés d’observateurs de tous les pays. Nos œuvres sont publiées en anglais et en italien, et sont destinées à être lues par quiconque dispose d’un écran. Notre société est constituée en Californie, et le projet Star of Mary a une base à Hawaï. Nous n’avons pas de bâtiment. Nous avons un ciel, qui est le même partout, et un ensemble d’œuvres, qui peuvent aller partout.

Nous pensons que c’est le bon ordre. Les bâtiments suivent le travail ; ils ne le précèdent pas. Quand une communauté aura besoin d’un lieu, nous en trouverons un. D’ici là, la mission n’attend pas l’architecture.

Où nous en sommes

La société en est à sa phase de démarrage, et nous continuerons à le dire tant que ce sera vrai. KIBOJO est en production par notre équipe de bénévoles. La première œuvre de Star of Mary, Star of Mary ChristmasFantasy, est en production et sera diffusée gratuitement. Notre modeste relevé d’observation se poursuit en parallèle. D’autres domaines de notre mission — la pastorale, la charité, l’éducation au-delà de ce site — s’ajouteront à mesure que la société grandira, et pas avant que nous puissions les mener correctement.

Nous publions des rapports d’activité sur ce site afin que chacun puisse voir ce que nous avons réellement fait, par distinction avec ce que nous avons l’intention de faire. Une déclaration de mission qui n’est pas confrontée à un relevé d’activité n’est qu’un vœu. Nous préférons être une petite société au bilan honnête qu’une grande société à la belle page.

Notre statut

IHS Bethlehem Church est une société religieuse indépendante fondée dans la tradition catholique. Elle n’est affiliée à aucun diocèse ni au Saint-Siège, et n’agit pas sous leur autorité. Nous le disons clairement afin que personne ne prenne nos explications de la foi et du culte catholiques pour un enseignement officiel de l’Église catholique, et afin que personne ne prenne nos œuvres pour autre chose que ce qu’elles sont : l’expression sincère d’un organisme religieux indépendant qui aime la tradition dans laquelle il a été fondé.

Lorsque nous expliquons les sacrements, le calendrier liturgique ou l’histoire de la foi et de la science, nous expliquons ; nous ne revendiquons aucune autorité. Lorsque nous faisons de l’art, nous faisons de l’art ; nous ne revendiquons aucune révélation. Lorsque nous observons, nous observons ; nous ne revendiquons pas de découvertes que nous n’avons pas faites. Maintenir ces lignes claires fait partie de notre mission, et ne la limite pas.

Une société à but non lucratif

Cette société n’est pas constituée en vue du profit privé de quiconque. Ses biens sont irrévocablement affectés à ses fins religieuses, et aucune partie de son revenu net ou de ses actifs ne profite à un administrateur, dirigeant, membre ou particulier. Si la société venait à être dissoute, ses actifs restants devraient être attribués à une autre organisation poursuivant des fins religieuses similaires, comme l’exige la loi californienne.

Nous publions nos statuts constitutifs et le profil de notre société sur ce site afin que chacun puisse vérifier ce que nous avons écrit ici. Nous demandons à être jugés selon ces documents.

Comment participer

Il n’est pas nécessaire d’adhérer à quoi que ce soit pour participer à cette mission. Lisez KIBOJO et les œuvres de Star of Mary à mesure de leur parution, et faites-les connaître. Si vous souhaitez nous écrire, notre page de contact est ouverte. Nous n’acceptons ni argent, ni dons, ni rémunération d’aucune sorte, et nous n’en accepterons jamais.

Le ciel proclame déjà. Nous essayons seulement d’écouter, de consigner et de transmettre ce que nous entendons. C’est là toute notre mission, et nous n’avons pas l’intention d’y ajouter quoi que ce soit.