Dos nossos Estatutos de Constituição

A IHS Bethlehem Church é uma Corporação Religiosa sem Fins Lucrativos constituída ao abrigo das leis do Estado da Califórnia. Foi fundada na tradição católica da fé, do culto e do serviço, e os seus Estatutos de Constituição enunciam a sua finalidade em palavras simples: servir a Deus e à humanidade através da oração, dos sacramentos, do ministério sacerdotal e das obras de misericórdia; promover a unidade entre a fé e a razão; realizar o culto, a pastoral, a educação, a caridade e a cura; incentivar a arte e os meios de comunicação como expressões da fé; e atuar em todo o mundo através de igrejas e missões, para promover a fé, a paz e o serviço.

Estas frases foram escritas antes de existir qualquer das nossas obras. Não são uma descrição daquilo que fizemos; são a medida pela qual deve ser avaliado tudo o que fazemos. Cada secção desta página regressa a elas. Se algo que fazemos não puder ser reconduzido a uma dessas finalidades, não pertence à corporação, e não o fazemos sob este nome.

Um só chamamento

Vista de fora, a nossa atividade pode parecer um conjunto de coisas sem relação entre si: KIBOJO e as nossas outras obras de arte e de comunicação, a música sacra e a arte sacra, um pequeno registo do céu noturno e o trabalho religioso comum de uma igreja. Nós entendemo-las como um só chamamento.

As obras são a voz. KIBOJO e as obras de Star of Mary levam a fé, a paz e a esperança ao mundo, numa forma que pode ser lida em qualquer lugar. A igreja é o coração. Reza, serve e mantém as obras fiéis à finalidade para a qual foram feitas. Nada disto é um negócio: daí não resulta dinheiro algum, e não aceitamos qualquer remuneração de qualquer tipo.

Oração e culto

A oração vem em primeiro lugar nos nossos Estatutos, e vem em primeiro lugar nos nossos dias. Antes de se desenhar uma página de KIBOJO, antes de se publicar uma obra, antes de se tomar uma decisão sobre a corporação, há oração. Não o dizemos para parecermos devotos. Dizemo-lo porque uma corporação religiosa que se esquece de rezar se torna, muito depressa, uma corporação com um nome religioso.

O nosso culto segue o ano litúrgico ocidental. Neste sítio encontrará a data da Páscoa, os dias que faltam para o Natal e o tempo atual do calendário da Igreja, apresentados ao lado da fase da Lua. Não se trata de decoração. A data da Páscoa é fixada pela Lua; a festa do Natal é fixada pelo Sol; todo o ritmo do culto cristão está ligado aos movimentos do céu. Observar o céu é guardar o calendário da Igreja, e guardar o calendário da Igreja é estar atento ao céu.

Pastoral e obras de misericórdia

Uma igreja que apenas olha para cima esqueceu metade do seu chamamento. Os nossos Estatutos incluem entre as nossas finalidades a pastoral, a caridade, a cura e as obras de misericórdia, e nós tomamo-las como obrigações e não como aspirações. Nesta fase de arranque, os nossos meios são pequenos, e não fingimos o contrário. O que podemos fazer agora é modesto: escutamos, rezamos por quem no-lo pede, damos o que somos capazes de dar e construímos a corporação para que um dia possa fazer mais.

Neste domínio, mantemo-nos fiéis a um princípio acima de todos os outros: a misericórdia não é um produto e nunca se vende. Nada do que oferecemos no cuidado pastoral tem preço, escalão de adesão ou condição de crença. A nossa obra não gera dinheiro de forma alguma. Não aceitamos qualquer pagamento, taxa, recompensa ou remuneração de qualquer tipo, e a corporação não detém, nem nunca deterá, uma conta bancária institucional.

Educação e unidade entre a fé e a razão

Os nossos Estatutos chamam-nos a promover a unidade entre a fé e a razão. Entendemos que isto significa duas coisas ao mesmo tempo. Primeiro, que a fé nada tem a temer da observação honesta: uma estrela medida com cuidado não é uma ameaça à Escritura, mas uma página dela. Segundo, que a razão nada tem a ganhar em fingir que o sagrado não existe: um céu que é apenas dados é um céu lido só pela metade.

O nosso trabalho educativo nasce diretamente daqui. Neste sítio publicamos explicações simples sobre a razão pela qual uma igreja mantém um observatório; sobre as passagens da Escritura que olham para os céus; sobre a forma como o calendário da Igreja está ligado ao céu; e sobre a longa e contraditória história da fé e da ciência, de Copérnico ao Padre Lemaître, contada tanto com as suas luzes como com as suas sombras. Não escondemos as sombras. Uma igreja que conta apenas a metade lisonjeira da sua história não está a ensinar; está a fazer publicidade.

Tudo o que publicamos para fins educativos pode ser lido gratuitamente. Não dirigimos qualquer escola nem conferimos graus ou certificados. Escrevemos para quem olha para cima à noite e se pergunta se crer e compreender são inimigos. Nós sustentamos que não são.

Porque é que uma igreja mantém um observatório

O Salmista escreve que os céus proclamam a glória de Deus e que o firmamento anuncia a obra das suas mãos. Tomámos essa frase como uma instrução. Se os céus proclamam, então alguém deveria estar a escutar, e alguém deveria pô-lo por escrito.

O nosso observatório é pequeno, é honesto e é uma atividade secundária, não o centro da nossa obra. Observamos estrelas variáveis e outros objetos com um telescópio remoto, registamos o que vemos e partilhamos livremente esses registos. Os registos são feitos de acordo com uma política escrita que separa o facto da impressão: a medição é registada num lugar, na linguagem mais simples de que somos capazes, e aquilo que sentimos a seu respeito é registado noutro lugar, claramente assinalado como nosso. Uma igreja, mais do que qualquer outra instituição, deveria saber distinguir entre aquilo que foi visto e aquilo que foi esperado.

Publicamos abertamente os registos e as imagens. Os dados são disponibilizados ao abrigo de uma licença aberta, para que qualquer pessoa os possa utilizar, e o software que os serve é igualmente disponibilizado ao abrigo de uma licença aberta. Fazemo-lo porque o céu não nos pertence. Somos apenas aqueles que, por acaso, estavam a olhar.

Não reivindicamos descobertas que não fizemos, nem apresentamos a observação de rotina como avanços da investigação. A maior parte do que um observatório faz é paciente e repetitivo. Pensamos que a paciência e a repetição são virtudes religiosas, e contentamo-nos em praticá-las.

Música sacra e arte sacra

A corporação faz música sacra e arte sacra como expressões da fé. A nossa música tem as suas raízes no canto gregoriano; está a ser formado um coro de canto, cujas gravações serão divulgadas através de suportes gravados e de publicações. A arte sacra — ícones, imagens devocionais e objetos litúrgicos — é feita no mesmo espírito e publicada em livros e noutros meios. Nada é vendido, e esta obra não gera dinheiro.

O Santuário e a guarda de objetos sagrados

A corporação mantém um santuário físico em Saitama, Japão: uma moradia de três pisos, cujo terceiro piso está reservado como capela para a oração e para a guarda de objetos sagrados. É um lugar privado de oração e não está aberto ao público sem marcação prévia. Aqui recebemos, protegemos e preservamos objetos sagrados antigos — crucifixos, imagens, paramentos, livros litúrgicos e outros artigos devocionais — que perderam as igrejas, as casas religiosas ou as famílias que outrora os guardavam. Guardamo-los em confiança, registamos a sua proveniência e não os vendemos.

KIBOJO: a nossa obra principal

A IHS Bethlehem Church é uma igreja honesta e sem fins lucrativos, e a sua obra principal é KIBOJO (希望王女, «Princesa da Esperança»), um conjunto de obras da Igreja criadas como expressão da fé.

Através de KIBOJO, criamos obras e publicamo-las nos meios de comunicação para falar contra a guerra, defender a paz e fazer da esperança o seu tema. São obras de uma igreja, e não produtos de uma empresa.

Esta obra não gera dinheiro de forma alguma. Não aceitamos qualquer pagamento, taxa, recompensa ou remuneração de qualquer tipo, e a corporação não detém, nem nunca deterá, uma conta bancária institucional.

A nossa equipa de produção é composta inteiramente por voluntários e por pessoas que participam por sua livre vontade; a corporação é uma organização desse trabalho voluntário, e a sua atividade principal é a criação e a produção.

Para nós, a arte é a própria vida monástica.

A arte e os meios de comunicação como expressões da fé: Star of Mary

Os nossos Estatutos pedem-nos que incentivemos a arte e os meios de comunicação como expressões da fé. Star of Mary é a nossa resposta a esse pedido. É o nome do género sob o qual a Igreja cria as suas obras: banda desenhada na Web, histórias ilustradas e meios digitais que falam da fé a qualquer pessoa, em qualquer lugar, em qualquer língua de que a Igreja seja capaz.

O nome provém de um título da Bem-Aventurada Virgem. Escolhemo-lo porque uma estrela é algo por que nos orientamos, e não algo que possuímos. Cada obra sob este nome é feita pela Igreja e pertence à Igreja. Nenhuma obra sob este nome é um produto comercial. Nenhuma obra sob este nome tem preço, licença com fins lucrativos ou publicidade. Nada do que qualquer destas obras possa render beneficia uma pessoa privada.

A primeira obra deste género é Star of Mary ChristmasFantasy. É uma obra mediática internacional sem fins lucrativos: uma banda desenhada na Web e uma obra de meios digitais, criada e publicada pela IHS Bethlehem Church e oferecida gratuitamente ao mundo, como expressão da fé. Fazemo-la por uma única razão, que enunciaremos da forma mais simples possível.

Fazemo-la para restaurar a santidade antiga e a natureza sagrada das coisas.

Por santidade antiga entendemos o sentimento, outrora comum e hoje raro, de que o mundo criado é santo antes que alguém decida torná-lo tal: de que o céu é santo, de que as estações são santas, de que o caminhar do ano em direção ao Natal é santo, e de que nada disto precisa de ser comprado, transformado em marca ou melhorado. Por natureza sagrada das coisas entendemos a convicção de que uma estrela, uma noite, um nascimento e uma festa têm uma natureza que lhes foi dada, e de que a arte que o esquece não descreve o mundo, limita-se a decorá-lo.

Sabemos que esta é uma razão invulgar para fazer uma banda desenhada. A maior parte dos meios de comunicação é feita para ser vendida, e a maior parte dos que não são vendidos é feita para vender outra coisa. Star of Mary ChristmasFantasy não é nem uma coisa nem outra. É uma obra que vive do amor de Deus. Dizemo-lo em sentido literal: existe porque Deus é amor, e uma obra pode ser sustentada por esse amor sem mercado, sem patrocinador e sem um público de qualquer dimensão particular. Se uma só pessoa a ler e se lembrar de que o céu é santo, a obra terá feito aquilo para que foi feita.

Temos também o cuidado de dizer aquilo que a obra não é. Não é o próprio ensinamento da Igreja. É uma história inspirada na Escritura e no ano cristão; é uma obra de imaginação, e dizemo-lo em todas as páginas onde isso importa. Não apresentamos acontecimentos inventados como revelação, nem apresentamos a doutrina da Igreja como ficção. As duas coisas são mantidas separadas, tal como os nossos registos de observação mantêm a medição separada da impressão.

Quando na obra aparece o céu noturno, esse céu é desenhado a partir dos nossos próprios registos de observação. Uma estrela na história é uma estrela que medimos. Uma nebulosa é uma nebulosa que fotografámos. É uma pequena disciplina, mas mantemo-la, porque uma igreja capaz de inventar um céu para obter uma imagem mais bonita já desistiu daquele que lhe foi dado.

A justiça ainda não

Há uma convicção subjacente a tudo isto que queremos afirmar abertamente, porque explica a razão pela qual fazemos o que fazemos e a forma como o fazemos.

A IHS Bethlehem Church sustenta que a justiça ainda não habita neste mundo.

Não o dizemos por desespero, nem o dizemos como acusação contra quem quer que seja. Dizemo-lo como a razão de tudo o que fazemos. Observamos o céu e registamos o que nele está, porque o céu não mente, e num mundo onde a justiça ainda não chegou vale a pena conservar um registo que não mente. Fazemos as nossas obras, porque uma obra pode transportar aquilo que o mundo ainda não contém: pode mostrar um céu santo a pessoas a quem disseram que nada o é. Servimos, porque a misericórdia é aquilo que podemos fazer enquanto esperamos.

Os céus proclamam a glória de Deus. A terra ainda não os alcançou. Vivemos nessa distância, e é aí que trabalhamos. Não prometemos eliminá-la. Prometemos apenas continuar a olhar para cima, continuar a registar com honestidade e continuar a fazer coisas que apontam na direção certa.

Atuar em todo o mundo

Os nossos Estatutos descrevem uma corporação que atua em todo o mundo através de igrejas e missões. Hoje estamos longe disso, e dizemo-lo. Mas a forma da nossa obra é já internacional por conceção. As nossas observações são feitas com um telescópio remoto noutro continente e submetidas a organismos que reúnem registos de observadores de todos os países. As nossas obras são publicadas em inglês e em italiano, e destinam-se a ser lidas por qualquer pessoa que tenha um ecrã. A nossa corporação está constituída na Califórnia, e o projeto Star of Mary tem uma base no Havai. Não temos um edifício. Temos um céu, que é o mesmo visto de qualquer lugar, e um conjunto de obras, que podem ir a qualquer lugar.

Pensamos que esta é a ordem certa. Os edifícios seguem a obra; não a precedem. Quando houver uma comunidade que precise de um lugar, encontrá-lo-emos. Até lá, a missão não espera pela arquitetura.

Onde estamos agora

A corporação está na sua fase de arranque, e continuaremos a dizê-lo até que deixe de ser verdade. KIBOJO está a ser produzido pela nossa equipa de voluntários. A primeira obra de Star of Mary, Star of Mary ChristmasFantasy, está em produção e será oferecida gratuitamente. O nosso pequeno registo de observação prossegue a par. Outras áreas da nossa missão — a pastoral, a caridade, a educação para além deste sítio — serão acrescentadas à medida que a corporação crescer, e não antes de as podermos realizar devidamente.

Publicamos relatórios de atividades neste sítio para que qualquer pessoa possa ver aquilo que realmente fizemos, distinto daquilo que tencionamos fazer. Uma declaração de missão que não é confrontada com um registo de atividades não passa de um desejo. Preferimos ser uma pequena corporação com um registo honesto a ser uma grande corporação com uma página bonita.

A nossa posição

A IHS Bethlehem Church é uma corporação religiosa independente, fundada na tradição católica. Não está filiada em qualquer diocese nem na Santa Sé, nem atua sob a sua autoridade. Dizemo-lo com clareza para que ninguém confunda as nossas explicações da fé e do culto católicos com ensinamento oficial da Igreja Católica, e para que ninguém tome as nossas obras por algo diferente daquilo que são: a expressão sincera de um organismo religioso independente que ama a tradição em que foi fundado.

Quando explicamos os sacramentos, o calendário litúrgico ou a história da fé e da ciência, explicamos; não reivindicamos autoridade. Quando fazemos obras de arte, fazemos arte; não reivindicamos revelação. Quando observamos, observamos; não reivindicamos descobertas que não fizemos. Manter estas linhas claras faz parte da nossa missão, e não é uma limitação dela.

Uma corporação sem fins lucrativos

Esta corporação não está organizada para o ganho privado de qualquer pessoa. O seu património está irrevogavelmente afeto às suas finalidades religiosas, e nenhuma parte do seu rendimento líquido ou dos seus ativos beneficia qualquer administrador, dirigente, membro ou pessoa privada. Caso a corporação venha a ser dissolvida, o seu património remanescente será distribuído a outra organização com finalidades religiosas semelhantes, como exige a lei da Califórnia.

Publicamos neste sítio os nossos Estatutos de Constituição e o nosso Perfil institucional para que qualquer pessoa possa verificar o que aqui escrevemos. Pedimos que nos avaliem por eles.

Como participar

Não precisa de aderir a nada para participar nesta missão. Leia KIBOJO e as obras de Star of Mary à medida que forem publicadas, e partilhe-as. Se quiser escrever-nos, a nossa página de contacto está aberta. Não aceitamos dinheiro, donativos nem remuneração de qualquer tipo, e nunca os aceitaremos.

O céu já está a proclamar. Procuramos apenas escutar, registar e transmitir aquilo que ouvimos. É toda a nossa missão, e não tencionamos acrescentar-lhe nada.