Tudo o que somos começa com uma única luz no céu noturno: a Estrela de Belém. É a primeira palavra do nosso nome, a razão das nossas obras e a luz que esperamos seguir até ao fim.

A estrela no Evangelho

São Mateus conta que, tendo Jesus nascido em Belém da Judeia, chegaram a Jerusalém uns Magos vindos do Oriente e perguntaram onde se encontrava o recém-nascido Rei dos Judeus, «porque vimos a sua estrela no Oriente e viemos adorá-l’O». A estrela ia adiante deles «até que veio parar sobre o lugar onde estava o Menino. Ao verem a estrela, sentiram imensa alegria». Entrando na casa, «viram o Menino com Maria, sua Mãe, e, prostrando-se, adoraram-n’O. Depois, abrindo os seus tesouros, ofereceram-Lhe presentes: ouro, incenso e mirra».

Ao verem a estrela, sentiram imensa alegria.

Mateus 2, 10 (Douay-Rheims)

Três coisas, neste breve relato, moldam toda a vida da nossa igreja. A estrela é vista: alguém ergueu os olhos e não presumiu saber já o que o céu continha. A estrela é seguida: os Magos deixaram a sua terra e caminharam em direção a uma promessa que ainda não compreendiam. E a viagem termina num dom: quando encontraram o Menino, abriram os seus tesouros e deram.

Uma estrela longamente esperada

A Igreja sempre leu a Estrela de Belém em conjunto com as Escrituras mais antigas que a esperavam. O profeta Balaão, olhando para um futuro distante, disse: «Uma estrela surgirá de Jacob e um cetro se levantará de Israel» (Números 24, 17). Isaías cantou a Jerusalém: «Levanta-te e resplandece, Jerusalém, porque chegou a tua luz e a glória do Senhor brilha sobre ti… As nações caminharão à tua luz e os reis ao esplendor da tua aurora… Virão todos os de Sabá, trazendo ouro e incenso» (Isaías 60, 1-6). E o Salmo diz: «Os reis de Társis e das ilhas trarão presentes; os reis da Arábia e de Sabá oferecerão dons» (Salmo 71, 10).

Nos Magos, os Padres da Igreja viram as primícias das nações que vêm a Cristo. São Leão Magno, pregando sobre a Epifania, convidava todos os cristãos a seguirem a mesma luz: a estrela continua a chamar, e aqueles que lhe respondem continuam a encontrar o Menino.

A festa da estrela: a Epifania

A Igreja celebra a vinda dos Magos na Solenidade da Epifania do Senhor, tradicionalmente a 6 de janeiro, o décimo segundo dia depois do Natal. «Epifania» significa «aparição» ou «manifestação»: neste dia, o Menino nascido em Belém é mostrado ao mundo inteiro, e não apenas aos pastores de uma pequena cidade. Para nós, o Natal e a Epifania são uma única festa da luz. O Natal é a luz que vem à noite; a Epifania é a luz que sai ao encontro de todas as nações.

A ciência e a estrela

Há muito que se pergunta o que terá sido a estrela. Johannes Kepler propôs que uma conjunção de Júpiter e Saturno por volta de 7-6 a.C. poderia estar relacionada com ela, e outros sugeriram um cometa ou uma estrela nova. O Papa Bento XVI abordou estas explicações em Jesus de Nazaré: A Infância de Jesus (2012). Não pretendemos saber a resposta, nem precisamos dela. O nosso pequeno observatório mantém um registo honesto do céu noturno como modesta atividade secundária, no espírito dos Magos que observavam atentamente os céus. Do que temos a certeza é isto: a luz conduziu-os a Cristo, e é esse o único tipo de luz que queremos seguir.

Porque é que, para nós, a estrela vem primeiro

O nome da nossa corporação é IHS Bethlehem Church. «IHS» é o antigo monograma do Santíssimo Nome de Jesus; «Bethlehem» (Belém) é a cidade onde a estrela parou. O nome do nosso ministério, Betlemme, é a forma italiana da mesma palavra, e a nossa primeira obra chama-se Star of Mary («Estrela de Maria»), segundo o antigo título da Virgem como a estrela que guia os viajantes até casa.

A estrela é o tema principal de tudo o que fazemos. Ela não fala nem ensina, e não pretende ser aquilo para que aponta. Simplesmente brilha onde pode ser vista. Essa é toda a ambição da nossa igreja e das nossas obras: estar onde possamos ser vistos, com honestidade e sem ornamentos, e apontar para Belém.

• A estrela é vista — erguemos os olhos e mantemo-los abertos ao que nos é dado.
• A estrela é seguida — fazemos as nossas obras como um caminho para Cristo, não como um produto.
• A estrela conduz a um dom — como os Magos, damos gratuitamente o que temos. E a estrela aponta para o que está a vir: o Reino de Deus, o verdadeiro tema da nossa obra 来 (KURU).

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