私たちのすべては、夜空のひとつの光から始まります。ベツレヘムの星です。それは私たちの名の最初の言葉であり、私たちの作品の理由であり、終わりまでたどっていきたいと願う光です。

福音書に描かれた星

聖マタイは、イエスがユダヤのベツレヘムでお生まれになったとき、東方の博士たちがエルサレムに来て、お生まれになったユダヤ人の王はどこにおられるのかと尋ねたことを伝えています。「わたしたちは東方でその方の星を見たので、拝みに来たのです」。星は彼らに先立って進み、「ついに幼子のいる場所の上に止まった。博士たちはその星を見て、喜びにあふれた」。家に入ると、「幼子は母マリアと共におられた。彼らはひれ伏して幼子を拝み、宝の箱を開けて、黄金、乳香、没薬を贈り物として献げた」のです。

博士たちはその星を見て、喜びにあふれた。

マタイによる福音書2:10

この短い記述にある三つのことが、私たちの教会の歩みのすべてを形づくっています。星は見られました。誰かが天を仰ぎ、空に何があるかをもう知っているとは思い込まなかったのです。星はたどられました。博士たちは自分の国を離れ、まだ理解していない約束に向かって歩みました。そしてその旅は贈り物で終わります。幼子を見つけたとき、彼らは宝の箱を開け、献げたのです。

待ち望まれた星

教会は昔から、ベツレヘムの星を、それを待ち望んでいた古い聖書の言葉とともに読んできました。預言者バラムは、はるか未来を見つめてこう言いました。「ヤコブから一つの星が進み出る。イスラエルから一本の笏が立ち上がる」（民数記24:17）。イザヤはエルサレムに向かって歌いました。「起きよ、光を放て、エルサレムよ。あなたを照らす光は昇り、主の栄光はあなたの上に輝く。……国々はあなたを照らす光に向かい、王たちは射し出でるその輝きに向かって歩む。……シェバの人々は皆、黄金と乳香を携えて来る」（イザヤ書60:1–6）。詩編はこう語ります。「タルシシュと島々の王たちは献げ物を携え、アラビアとシェバの王たちは贈り物を納める」（詩編72:10。ウルガタの章節では71:10）。

教父たちは、博士たちのうちに、キリストのもとへ来た最初の諸国民の姿を見ました。大聖レオは公現祭の説教の中で、すべてのキリスト者に同じ光をたどるよう招きました。星は今も呼びかけており、それに応える人は今も幼子を見いだすのです。

星の祝日：公現祭

教会は、博士たちの来訪を「主の公現」の祭日に祝います。伝統的には降誕祭から十二日目にあたる1月6日です。「公現（エピファニア）」とは「現れ」「顕現」という意味です。この日、ベツレヘムでお生まれになった幼子は、小さな町の羊飼いたちだけでなく、全世界に示されます。私たちにとって、降誕祭と公現祭はひとつの光の祝いです。降誕祭は夜の中に来る光であり、公現祭はすべての国々へと広がっていく光です。

科学と星

人々は長いあいだ、あの星が何だったのかを問い続けてきました。ヨハネス・ケプラーは、紀元前7〜6年ごろの木星と土星の会合がそれに関係していたのではないかと考え、ほかにも彗星や新星だったとする説があります。教皇ベネディクト十六世は『ナザレのイエス　降誕の物語』（2012年）の中で、こうした説明について論じています。私たちはその答えを知っているとは主張しませんし、知る必要もありません。私たちの小さな天文台は、天を注意深く見つめた博士たちの心にならい、ささやかな副次的活動として夜空の誠実な記録をつけています。私たちが確信しているのは、ただこのことです。その光は彼らをキリストへと導いた。そして、私たちがたどりたいのは、そのような光だけなのです。

なぜ私たちにとって星が最初なのか

私たちの法人名は IHS Bethlehem Church です。「IHS」はイエスの聖なる御名を表す古いモノグラムであり、「Bethlehem（ベツレヘム）」は星が止まった町です。私たちの奉仕の名である Betlemme は同じ言葉のイタリア語形であり、私たちの最初の作品は Star of Mary と名づけられています。旅人を家へと導く星という、聖母の古い称号にちなんだものです。

星は、私たちがつくるすべてのものの主題です。星は語らず、教えず、自分が指し示しているものそのものであるとも主張しません。ただ、見えるところで輝くだけです。それこそが、私たちの教会と作品の願いのすべてです。見えるところに、誠実に、飾らずに立ち、ベツレヘムを指し示すことです。

• 星は見られる ― 私たちは天を仰ぎ、与えられているものに目を開き続けます。
• 星はたどられる ― 私たちは作品を、作品としてではなく、キリストに向かう旅としてつくります。
• 星は贈りものへ導く――博士たちのように、私たちも持っているものを無償で献げます。そして星は、来たるべきもの――私たちの作品「来（KURU）」の本当の主題である神の国――を指し示しています。

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