Dal nostro Atto costitutivo

IHS Bethlehem Church è un ente religioso senza scopo di lucro (Religious Nonprofit Corporation) costituito secondo le leggi dello Stato della California. È stato fondato nella tradizione cattolica della fede, del culto e del servizio, e il suo Atto costitutivo ne enuncia lo scopo con parole semplici: servire Dio e l'umanità mediante la preghiera, i sacramenti, il ministero sacerdotale e le opere di misericordia; promuovere l'unità di fede e ragione; celebrare il culto, esercitare la cura pastorale, l'educazione, la carità e l'opera di guarigione; promuovere l'arte e i media come espressioni di fede; e operare in tutto il mondo per mezzo di chiese e missioni, al fine di far progredire la fede, la pace e il servizio.

Queste frasi sono state scritte prima che esistesse alcuna delle nostre opere. Non sono una descrizione di ciò che abbiamo fatto; sono il metro con cui va giudicato tutto ciò che facciamo. Ogni sezione di questa pagina vi ritorna. Se qualcosa che facciamo non può essere ricondotto a uno di questi scopi, non appartiene all'ente, e non lo facciamo sotto questo nome.

Un'unica vocazione

Dall'esterno, la nostra attività può apparire come un insieme di cose slegate tra loro: KIBOJO e le altre nostre opere d'arte e di comunicazione, la musica sacra e l'arte sacra, un piccolo registro del cielo notturno e l'ordinaria opera religiosa di una chiesa. Noi le intendiamo come un'unica vocazione.

Le opere sono la voce. KIBOJO e le opere di Star of Mary portano nel mondo fede, pace e speranza in una forma che può essere letta ovunque. La chiesa è il cuore. Prega, serve e mantiene le opere fedeli allo scopo per cui sono state realizzate. Nulla di tutto ciò è un'attività commerciale: non ne deriva denaro, e non accettiamo compensi di alcun genere.

Preghiera e culto

La preghiera viene per prima nel nostro Atto costitutivo, e viene per prima nelle nostre giornate. Prima che sia disegnata una pagina di KIBOJO, prima che un'opera sia pubblicata, prima che si prenda una decisione riguardo all'ente, c'è la preghiera. Non lo diciamo per sembrare devoti. Lo diciamo perché un ente religioso che dimentica di pregare diventa, molto rapidamente, un ente con un nome religioso.

Il nostro culto segue l'anno liturgico occidentale. In questo sito troverete la data della Pasqua, i giorni che mancano al Natale e il tempo liturgico in corso, mostrati accanto alla fase della Luna. Non si tratta di una decorazione. La data della Pasqua è fissata dalla Luna; la festa del Natale è fissata dal Sole; l'intero ritmo del culto cristiano è legato ai moti del cielo. Osservare il cielo significa custodire il calendario della Chiesa, e custodire il calendario della Chiesa significa prestare attenzione al cielo.

Cura pastorale e opere di misericordia

Una chiesa che guarda soltanto in alto ha dimenticato metà della propria vocazione. Il nostro Atto costitutivo annovera tra i nostri scopi la cura pastorale, la carità, l'opera di guarigione e le opere di misericordia, e noi li assumiamo come obblighi piuttosto che come aspirazioni. In questa fase di avvio i nostri mezzi sono piccoli, e non fingiamo il contrario. Ciò che possiamo fare ora è modesto: ascoltiamo, preghiamo per chi lo chiede, diamo ciò che siamo in grado di dare e costruiamo l'ente affinché un giorno possa fare di più.

In questo ambito ci atteniamo, sopra ogni altro, a un principio: la misericordia non è un prodotto e non si vende mai. Nulla di ciò che offriamo nella cura pastorale ha un prezzo, un livello di adesione o una condizione di fede. Dal nostro lavoro non deriva denaro in alcuna forma. Non accettiamo pagamenti, onorari, ricompense né compensi di alcun genere, e l'ente non è titolare, né mai lo sarà, di un conto bancario intestato all'ente.

Educazione e unità di fede e ragione

Il nostro Atto costitutivo ci chiama a promuovere l'unità di fede e ragione. Intendiamo ciò in due sensi contemporaneamente. Primo, che la fede non ha nulla da temere dall'osservazione onesta: una stella misurata con cura non è una minaccia per la Scrittura, ma una sua pagina. Secondo, che la ragione non ha nulla da guadagnare dal fingere che il sacro non esista: un cielo che è soltanto dati è un cielo letto a metà.

La nostra opera educativa nasce direttamente da qui. In questo sito pubblichiamo spiegazioni semplici del perché una chiesa abbia un osservatorio; dei passi della Scrittura che volgono lo sguardo al cielo; del legame tra il calendario della Chiesa e il cielo; e della lunga e complessa storia della fede e della scienza, da Copernico a padre Lemaître, raccontata con le sue luci e le sue ombre. Non nascondiamo le ombre. Una chiesa che racconta soltanto la metà lusinghiera della propria storia non sta insegnando; sta facendo pubblicità.

Tutto ciò che pubblichiamo a fini educativi è liberamente consultabile. Non gestiamo una scuola e non conferiamo titoli accademici né attestati. Scriviamo per la persona che di notte alza lo sguardo e si chiede se credere e comprendere siano nemici. Noi riteniamo che non lo siano.

Perché una chiesa ha un osservatorio

Il Salmista scrive che i cieli narrano la gloria di Dio e il firmamento annuncia l'opera delle sue mani. Abbiamo preso questa frase come un'istruzione. Se i cieli narrano, allora qualcuno dovrebbe ascoltare, e qualcuno dovrebbe metterlo per iscritto.

Il nostro osservatorio è piccolo, è onesto, ed è un'attività collaterale piuttosto che il centro della nostra opera. Osserviamo stelle variabili e altri oggetti con un telescopio remoto, registriamo ciò che vediamo e condividiamo liberamente tali registri. I registri sono tenuti secondo criteri stabiliti per iscritto che separano il fatto dall'impressione: la misura è registrata in un luogo, nel linguaggio più semplice di cui siamo capaci, e ciò che abbiamo provato al riguardo è registrato altrove, chiaramente indicato come nostro. Una chiesa, fra tutte le istituzioni, dovrebbe conoscere la differenza tra ciò che è stato visto e ciò che è stato sperato.

Pubblichiamo apertamente i registri e le immagini. I dati sono rilasciati con una licenza aperta, affinché chiunque possa utilizzarli, e anche il software che li rende disponibili è rilasciato con una licenza aperta. Lo facciamo perché il cielo non ci appartiene. Siamo soltanto coloro che, per caso, stavano guardando.

Non rivendichiamo scoperte che non abbiamo fatto, e non spacciamo l'osservazione di routine per svolte nella ricerca. Gran parte del lavoro di un osservatorio è paziente e ripetitivo. Pensiamo che la pazienza e la ripetizione siano virtù religiose, e siamo contenti di praticarle.

Musica sacra e arte sacra

L'ente realizza musica sacra e arte sacra come espressioni di fede. La nostra musica è radicata nel canto gregoriano; è in via di formazione una schola cantorum, le cui registrazioni saranno diffuse attraverso supporti registrati e pubblicazioni. L'arte sacra — icone, immagini devozionali e oggetti liturgici — è realizzata con il medesimo spirito e pubblicata in libri e su altri media. Nulla viene venduto, e da questo lavoro non deriva denaro.

Il Santuario e la custodia degli oggetti sacri

L'ente dispone di un santuario fisico a Saitama, in Giappone: una casa indipendente di tre piani, il cui terzo piano è riservato a cappella per la preghiera e per la custodia degli oggetti sacri. È un luogo di preghiera privato e non è aperto al pubblico senza appuntamento. Qui accogliamo, proteggiamo e conserviamo antichi oggetti sacri — crocifissi, statue, paramenti, libri liturgici e altri articoli devozionali — che hanno perduto le chiese, le case religiose o le famiglie che un tempo li custodivano. Li conserviamo in custodia fiduciaria, ne registriamo la provenienza e non li vendiamo.

KIBOJO: la nostra opera principale

IHS Bethlehem Church è una chiesa onesta e senza scopo di lucro, e la sua opera principale è KIBOJO (希望王女, «Principessa della Speranza»), un corpus di opere ecclesiali realizzate come espressione di fede.

Per mezzo di KIBOJO creiamo opere e le pubblichiamo nei media per levarci contro la guerra, per schierarci per la pace e per avere come tema la speranza. Sono le opere di una chiesa, non i prodotti di un'impresa.

Da questo lavoro non deriva denaro in alcuna forma. Non accettiamo pagamenti, onorari, ricompense né compensi di alcun genere, e l'ente non è titolare, né mai lo sarà, di un conto bancario intestato all'ente.

La nostra équipe di produzione è composta interamente da volontari e da persone che vi prendono parte di propria libera volontà; l'ente è un'organizzazione fondata su tale lavoro volontario, e la sua attività principale è la creazione e la produzione.

Per noi l'arte è la vita monastica stessa.

L'arte e i media come espressioni di fede: Star of Mary

Il nostro Atto costitutivo ci chiede di promuovere l'arte e i media come espressioni di fede. Star of Mary è la nostra risposta a questa richiesta. È il nome del genere sotto il quale la Chiesa crea le proprie opere: fumetti online, racconti illustrati e media digitali che parlano della fede a chiunque, ovunque, in ogni lingua di cui la Chiesa sia capace.

Il nome è tratto da un titolo della Beata Vergine. L'abbiamo scelto perché una stella è qualcosa su cui ci si orienta, non qualcosa che si possiede. Ogni opera che porta questo nome è realizzata dalla Chiesa e appartiene alla Chiesa. Nessuna opera che porta questo nome è un prodotto commerciale. Nessuna opera che porta questo nome reca un prezzo, una licenza a scopo di lucro o una pubblicità. Nulla di ciò che queste opere possano procurare va a beneficio di un privato.

La prima opera di questo genere è Star of Mary ChristmasFantasy. È un'opera mediatica internazionale senza scopo di lucro: un fumetto online e un'opera per i media digitali, creata e pubblicata da IHS Bethlehem Church e offerta al mondo gratuitamente come espressione di fede. La realizziamo per un'unica ragione, che enunceremo nel modo più semplice possibile.

La realizziamo per restituire l'antica santità e la natura sacra delle cose.

Per antica santità intendiamo la percezione, un tempo comune e oggi rara, che il mondo creato è santo prima che qualcuno decida di renderlo tale: che il cielo è santo, che le stagioni sono sante, che il volgersi dell'anno verso il Natale è santo, e che nulla di tutto ciò ha bisogno di essere acquistato, contrassegnato da un marchio o migliorato. Per natura sacra delle cose intendiamo la convinzione che una stella, una notte, una nascita e una festa abbiano una natura che è stata loro donata, e che l'arte che lo dimentica non descrive il mondo, ma si limita a decorarlo.

Sappiamo che questa è una ragione insolita per realizzare un fumetto. La maggior parte dei media è prodotta per essere venduta, e la maggior parte dei media che non si vendono è prodotta per vendere qualcos'altro. Star of Mary ChristmasFantasy non è né l'una né l'altra cosa. È un'opera che vive dell'amore di Dio. Lo intendiamo alla lettera: esiste perché Dio è amore, e un'opera può essere sostenuta da questo amore senza un mercato, senza uno sponsor e senza un pubblico di una qualche dimensione particolare. Se una sola persona la legge e si ricorda che il cielo è santo, l'opera ha fatto ciò per cui è stata realizzata.

Siamo anche attenti a ciò che l'opera non è. Non è l'insegnamento stesso della Chiesa. È un racconto ispirato dalla Scrittura e dall'anno cristiano; è un'opera di fantasia, e lo diciamo in ogni pagina in cui ciò abbia importanza. Non presentiamo eventi inventati come rivelazione, e non presentiamo la dottrina della Chiesa come finzione. Le due cose sono tenute separate, allo stesso modo in cui i nostri registri di osservazione tengono la misura separata dall'impressione.

Dove nell'opera compare il cielo notturno, esso è tratto dai nostri registri di osservazione. Una stella del racconto è una stella che abbiamo misurato. Una nebulosa è una nebulosa che abbiamo fotografato. È una piccola disciplina, ma la manteniamo, perché una chiesa disposta a inventare un cielo per ottenere un'immagine migliore ha già rinunciato a quello che le è stato donato.

La giustizia non ancora

C'è una convinzione, al fondo di tutto questo, che vogliamo enunciare apertamente, perché spiega perché facciamo ciò che facciamo e perché lo facciamo in questo modo.

IHS Bethlehem Church ritiene che la giustizia non abiti ancora in questo mondo.

Non lo diciamo per disperazione, e non lo diciamo come un'accusa contro qualcuno. Lo diciamo come la ragione di tutto ciò che facciamo. Osserviamo il cielo e mettiamo per iscritto ciò che vi si trova, perché il cielo non mente, e in un mondo in cui la giustizia non è ancora giunta, un registro che non mente merita di essere custodito. Realizziamo le nostre opere, perché un'opera può portare ciò che il mondo non possiede ancora: può mostrare un cielo santo a persone a cui è stato detto che nulla lo è. Serviamo, perché la misericordia è ciò che possiamo fare mentre attendiamo.

I cieli narrano la gloria di Dio. La terra non li ha ancora raggiunti. Viviamo in questa distanza, e lì lavoriamo. Non promettiamo di colmarla. Promettiamo soltanto di continuare ad alzare lo sguardo, di continuare a registrare con onestà e di continuare a realizzare cose che indicano la giusta direzione.

Operare in tutto il mondo

Il nostro Atto costitutivo descrive un ente che opera in tutto il mondo per mezzo di chiese e missioni. Oggi ne siamo lontani, e lo diciamo. Ma la forma della nostra opera è già, per sua concezione, internazionale. Le nostre osservazioni sono effettuate con un telescopio remoto situato in un altro continente e trasmesse a organismi che raccolgono i dati di osservatori di ogni paese. Le nostre opere sono pubblicate in inglese e in italiano, e sono destinate a essere lette da chiunque disponga di uno schermo. Il nostro ente è costituito in California, e il progetto Star of Mary ha una base alle Hawaii. Non abbiamo un edificio. Abbiamo un cielo, che è lo stesso da ogni luogo, e un insieme di opere, che possono andare ovunque.

Pensiamo che questo sia l'ordine giusto. Gli edifici seguono l'opera; non la precedono. Quando vi sarà una comunità che ha bisogno di un luogo, lo troveremo. Fino ad allora, la missione non aspetta l'architettura.

A che punto siamo

L'ente è nella sua fase di avvio, e continueremo a dirlo finché non sarà più vero. KIBOJO è in produzione a cura della nostra équipe di volontari. La prima opera di Star of Mary, Star of Mary ChristmasFantasy, è in produzione e sarà diffusa gratuitamente. Accanto a essa prosegue il nostro piccolo registro di osservazione. Altri ambiti della nostra missione — la cura pastorale, la carità, l'educazione al di là di questo sito — si aggiungeranno man mano che l'ente crescerà, e non prima che siamo in grado di svolgerli come si deve.

Pubblichiamo in questo sito resoconti di attività affinché chiunque possa vedere ciò che abbiamo effettivamente fatto, distinto da ciò che intendiamo fare. Una dichiarazione di missione che non viene confrontata con un resoconto delle attività è soltanto un desiderio. Preferiamo essere un piccolo ente con un resoconto onesto piuttosto che un grande ente con una bella pagina.

La nostra posizione

IHS Bethlehem Church è un ente religioso indipendente fondato nella tradizione cattolica. Non è affiliato ad alcuna diocesi né alla Santa Sede, né agisce sotto la loro autorità. Lo diciamo chiaramente affinché nessuno scambi le nostre spiegazioni della fede e del culto cattolici per insegnamento ufficiale della Chiesa cattolica, e affinché nessuno scambi le nostre opere per qualcosa di diverso da ciò che sono: l'espressione sincera di un ente religioso indipendente che ama la tradizione nella quale è stato fondato.

Quando illustriamo i sacramenti, il calendario liturgico o la storia della fede e della scienza, spieghiamo; non rivendichiamo alcuna autorità. Quando facciamo arte, facciamo arte; non rivendichiamo alcuna rivelazione. Quando osserviamo, osserviamo; non rivendichiamo scoperte che non abbiamo fatto. Mantenere chiari questi confini fa parte della nostra missione, non ne è una limitazione.

Un ente senza scopo di lucro

Questo ente non è costituito per il profitto privato di alcuna persona. I suoi beni sono destinati in modo irrevocabile ai suoi scopi religiosi, e nessuna parte del suo reddito netto o del suo patrimonio va a beneficio di amministratori, dirigenti, membri o privati. Qualora l'ente venga un giorno sciolto, il patrimonio residuo dovrà essere devoluto a un'altra organizzazione con scopi religiosi analoghi, come prescrive la legge della California.

Pubblichiamo in questo sito il nostro Atto costitutivo e il profilo del nostro ente affinché chiunque possa verificare quanto abbiamo scritto qui. Chiediamo di essere giudicati in base a essi.

Come partecipare

Non è necessario aderire a nulla per partecipare a questa missione. Leggete KIBOJO e le opere di Star of Mary man mano che vengono pubblicate, e condividetele. Se desiderate scriverci, la nostra pagina dei contatti è aperta. Non accettiamo denaro, donazioni né compensi di alcun genere, e non lo faremo mai.

Il cielo sta già narrando. Noi cerchiamo soltanto di ascoltare, di registrare e di trasmettere ciò che udiamo. Questa è tutta la nostra missione, e non intendiamo aggiungervi altro.