Kirkon kalenteri on pitkään ollut sidottu taivaan liikkeisiin, sillä vuoden kiertoa on aina laskettu Auringon ja Kuun liikkeiden mukaan.

Kuu määrää pääsiäisen

Läntisessä kirkossa pääsiäistä vietetään ”kevätpäiväntasauksena tai sen jälkeen olevaa ensimmäistä täysikuuta seuraavana sunnuntaina” (varsinainen päivämäärä määritetään kirkon vahvistamien taulukoiden avulla). Tämän vuoksi pääsiäisen päivämäärä vaihtelee vuosittain, ja se voi osua mihin tahansa maaliskuun lopun ja huhtikuun lopun välille. Tämä liittyy läheisesti juutalaiseen pääsiäiseen (pesachiin), jota on perinteisesti vietetty kevään täysikuun aikaan.

Taivaan mittaaminen kalenterin korjaamiseksi

Vuonna 1582 paavi Gregorius XIII uudisti kalenterin (gregoriaaninen kalenteri), koska vanhassa kalenterissa todellinen kevätpäiväntasaus ja kalenterin mukainen päiväntasaus olivat ajautuneet noin 10 päivän päähän toisistaan. Nykyään laajalti kaikkialla maailmassa käytetty kalenteri järjestettiin tuolloin tähtitieteellisten laskelmien avulla.

Adventti ja talven yötaivas

Adventti on aika, johon kuuluu neljä joulua edeltävää sunnuntaita. Pohjoisella pallonpuoliskolla se osuu talvipäivänseisauksen tienoille, jolloin yöt ovat pisimmillään, ja sitä on vietetty valon odottamisen aikana vuoden pimeimpänä vuodenaikana.

Tämän päivän kalenteri ja taivas