O calendário da Igreja está, desde há muito, ligado aos movimentos do céu, porque o ciclo do ano sempre foi contado pelos movimentos do Sol e da Lua.

A Páscoa é fixada pela Lua

Na Igreja do Ocidente, a Páscoa celebra-se no «domingo a seguir à primeira lua cheia que ocorre no equinócio da primavera ou depois dele» (a data efetiva é determinada através de tabelas estabelecidas pela Igreja). Por isso, a data da Páscoa muda todos os anos, podendo cair entre o fim de março e o fim de abril. Isto está estreitamente ligado à Páscoa judaica, que tradicionalmente se celebra por altura da lua cheia da primavera.

Medir o céu para corrigir o calendário

Em 1582, o Papa Gregório XIII reformou o calendário (o calendário gregoriano), porque, segundo o calendário antigo, o equinócio da primavera real e o equinócio do calendário se tinham afastado cerca de 10 dias. O calendário hoje amplamente utilizado em todo o mundo foi então posto em ordem através do cálculo astronómico.

O Advento e o céu noturno de inverno

O Advento é o tempo que abrange os quatro domingos anteriores ao Natal. No Hemisfério Norte, coincide com a época do solstício de inverno, quando as noites são mais longas, e tem sido vivido como um tempo de espera pela luz na estação mais escura do ano.

O calendário e o céu de hoje