לוח השנה של הכנסייה קשור מזה זמן רב בתנועות השמיים, משום שמחזור השנה נמנה מאז ומעולם לפי תנועות השמש והירח.

חג הפסחא נקבע לפי הירח

בכנסייה המערבית נחגג חג הפסחא ב”יום ראשון שלאחר הירח המלא הראשון החל ביום השוויון האביבי או אחריו“ (התאריך בפועל נקבע לפי טבלאות שקבעה הכנסייה). משום כך תאריך חג הפסחא משתנה משנה לשנה, ויכול לחול בכל מועד מסוף מרץ ועד סוף אפריל. הדבר קשור קשר הדוק לחג הפסח היהודי, שנחגג באופן מסורתי סמוך לירח המלא של האביב.

מדידת השמיים לתיקון לוח השנה

בשנת 1582 תיקן האפיפיור גרגוריוס ה־13 את לוח השנה (הלוח הגרגוריאני), משום שלפי הלוח הישן התרחקו יום השוויון האביבי בפועל ויום השוויון שבלוח זה מזה בכ־10 ימים. לוח השנה שבשימוש נרחב ברחבי העולם כיום הוסדר אז באמצעות חישוב אסטרונומי.

תקופת האדוונט ושמי הלילה של החורף

תקופת האדוונט היא העונה הכוללת את ארבעת ימי הראשון שלפני חג המולד. בחצי הכדור הצפוני היא חלה סביב היפוך החורף, כשהלילות ארוכים ביותר, והיא נשמרת כזמן של המתנה לאור בעונה החשוכה ביותר של השנה.

לוח השנה והשמיים היום