O modelo medieval mantém-se hoje inalterado: os médicos examinam os doentes e tratam das suas doenças, e o enfermeiro faz companhia aos doentes na oração e na vida quotidiana. Quando um monge estava gravemente doente, o mosteiro mandava chamar o médico da cidade; o enfermeiro não tomava o lugar do médico, e o médico não tomava o seu. Mantemos a mesma disposição numa sociedade moderna, ao abrigo da lei moderna.

Os médicos fazem o trabalho que lhes pertence: o exame, o diagnóstico, as decisões sobre medicamentos e procedimentos e todos os juízos sobre o corpo. O enfermeiro faz o trabalho que pertence à enfermaria: a oração pelos doentes, a companhia à cabeceira, o conselho sobre a regra de vida, o jardim de ervas, a consolação pelas artes e o cuidado dos moribundos. Cada lado é completo em si mesmo, e nenhum é uma forma menor do outro.

A lei japonesa traça a mesma linha. Em resumo, e não nas palavras dos diplomas legais, dispõe o seguinte:

Tudo o que fazemos está organizado de modo a ficar fora daquilo que estas disposições reservam aos médicos ou proíbem.

A quem recorrer, e quando

• Para qualquer problema do corpo — dor, febre, um sintoma novo ou que se altera, ou uma dúvida sobre medicamentos —, recorra primeiro a um médico. Em caso de emergência, ligue para os serviços de emergência.
• Para a oração, para alguém que se sente junto de si ou de uma pessoa que ama, para ajuda a ordenar a vida quotidiana durante a doença e para o cuidado no fim da vida, recorra a nós.
• Se estiver a ser acompanhado por um médico, siga em tudo as indicações do seu médico. Nada do que oferecemos as substitui, e nunca lhe pediremos que as ponha de parte.
• Em caso de dúvida, pergunte primeiro a um médico. Preferimos que venha ter connosco depois de consultar um médico a que venha em vez de o consultar.

Na IHS Bethlehem Church, nunca interferimos nas conclusões nem nas indicações de um médico. Enquanto os médicos cuidam dos doentes, e depois de concluído o seu trabalho, permanecemos do lado da oração e da vida quotidiana.