Il modello medievale vale ancora oggi, immutato: i medici visitano i malati e curano le loro malattie, e l’infermiere tiene compagnia ai malati nella preghiera e nella vita quotidiana. Quando un monaco era gravemente malato, il monastero mandava a chiamare il medico dalla città; l’infermiere non prendeva il posto del medico, e il medico non prendeva il suo. Manteniamo la stessa disposizione in una società moderna, secondo la legge moderna.

I medici svolgono il lavoro che spetta loro: la visita, la diagnosi, le decisioni su farmaci e procedure, e ogni giudizio riguardante il corpo. L’infermiere svolge il lavoro che spetta all’infermeria: la preghiera per i malati, la compagnia al capezzale, i consigli sulla regola di vita, l’orto dei semplici, la consolazione attraverso le arti e la cura dei morenti. Ciascuna parte è completa in sé stessa, e nessuna è una forma inferiore dell’altra.

La legge giapponese traccia lo stesso confine. In sintesi, e non con le parole dei testi normativi, essa dispone quanto segue:

Tutto ciò che facciamo è organizzato in modo da restare al di fuori di ciò che queste disposizioni riservano ai medici o vietano.

A chi rivolgersi, e quando

• Per qualsiasi disturbo del corpo — dolore, febbre, un sintomo nuovo o che cambia, o una domanda sui farmaci — rivolgetevi prima di tutto a un medico. In caso di emergenza, chiamate i servizi di emergenza.
• Per la preghiera, per qualcuno che resti accanto a voi o a una persona cara, per un aiuto nell’ordinare la vita quotidiana durante la malattia, e per l’assistenza alla fine della vita, rivolgetevi a noi.
• Se siete in cura presso un medico, attenetevi in tutto alle indicazioni del vostro medico. Nulla di ciò che offriamo le sostituisce, e non vi chiederemo mai di metterle da parte.
• Quando avete dubbi, chiedete prima a un medico. Preferiamo che veniate da noi dopo aver consultato un medico, piuttosto che al posto di consultarlo.

In IHS Bethlehem Church non interveniamo mai sulle valutazioni o sulle indicazioni di un medico. Mentre i medici si prendono cura dei malati, e dopo che il loro lavoro è compiuto, noi restiamo dal lato della preghiera e della vita quotidiana.