中世のかたちは、今日もそのまま変わりません。医師は病者を診察し、その病気の治療にあたり、医務係は祈りと日々の暮らしの中で病者に付き添います。修道士が重い病にかかると、修道院は町から医師を呼びました。医務係は医師の代わりをせず、医師も医務係の代わりをしませんでした。私たちは同じ取り決めを、現代の社会で、現代の法のもとに守っています。

医師は、医師に属する仕事をします。診察、診断、薬や処置についての決定、そして身体に関するあらゆる判断です。医務係は、医務室に属する仕事をします。病者のための祈り、枕もとでの付き添い、生活の規律についての助言、薬草園、芸術による慰め、そして臨終の看取りです。どちらの側もそれ自体で完結しており、どちらも他方の劣った形ではありません。

日本の法律も同じ線を引いています。条文の文言どおりではなく要約として示すと、次のように定めています。

私たちの行うすべてのことは、これらの規定が医師に留保していること、あるいは禁じていることの外にとどまるよう整えられています。

いつ、どこに相談すればよいか

• 身体のあらゆる不調――痛み、発熱、新たな症状や変化している症状、薬についての疑問――については、まず医師にご相談ください。緊急の場合は、救急に通報してください。
• 祈り、あなたやあなたの大切な方のそばに座ってくれる人、病気のあいだの日々の暮らしを整える手助け、人生の終わりの看取りについては、私たちにご相談ください。
• 医師の治療を受けておられる場合は、すべてにおいて医師の指示に従ってください。私たちが差し出すものは何ひとつそれに代わるものではなく、私たちがその指示を脇に置くようお願いすることは決してありません。
• 迷ったときは、まず医師にご相談ください。医師にかかる代わりに私たちのもとへ来られるよりも、医師にかかったあとで来ていただくほうが、私たちにとってずっと望ましいのです。

IHS Bethlehem Church は、医師の所見や指示に決して介入しません。医師が病者の治療にあたっているあいだも、その仕事が終わったあとも、私たちは祈りと日々の暮らしの側にとどまります。