La storia della fede e dell'astronomia viene spesso raccontata soltanto come una storia di conflitto. In realtà, però, molti astronomi provenivano dall'interno della Chiesa, e l'osservazione vi è proseguita nel corso dei secoli. Riteniamo importante conoscerne sia le luci sia le ombre.

Niccolò Copernico (1473–1543)

Mentre serviva la Chiesa come canonico della cattedrale in Polonia, elaborò un modello dell'universo con il Sole al centro e scrisse il «De revolutionibus orbium coelestium» (Sulle rivoluzioni delle sfere celesti, 1543).

Giovanni Keplero (1571–1630)

Astronomo luterano, scoprì le leggi del moto dei pianeti, tra cui il fatto che i pianeti percorrono orbite ellittiche.

Il processo a Galileo (1633)

Galileo Galilei usò il telescopio per osservare le lune di Giove e le fasi di Venere e sostenne la teoria eliocentrica, ma fu condannato dall'Inquisizione. È un capitolo in cui la Chiesa e la scienza si scontrarono, e che non deve essere dimenticato.

Georges Lemaître (1894–1966)

Sacerdote cattolico e astronomo belga, dimostrò su basi teoriche che l'universo è in espansione e propose l'idea in seguito chiamata «Big Bang» (l'ipotesi dell'atomo primitivo).

La Specola Vaticana

L'osservatorio ricevette la sua forma attuale da papa Leone XIII nel 1891. Ancora oggi vi prosegue la ricerca, come segno che la Chiesa non ha voltato le spalle alla scienza.

Riteniamo che osservare e credere siano entrambi modi di accogliere con onestà ciò che vediamo, senza distorcerlo.