A história da fé e da astronomia é muitas vezes contada apenas como uma história de conflito. Na realidade, porém, muitos astrónomos saíram do seio da Igreja, e a observação prosseguiu nela ao longo dos séculos. Pensamos que é importante conhecer tanto as luzes como as sombras.

Nicolau Copérnico (1473–1543)

Enquanto servia a Igreja como cónego de uma catedral na Polónia, desenvolveu um modelo do universo com o Sol no centro e escreveu «Sobre as revoluções das esferas celestes» (1543).

Johannes Kepler (1571–1630)

Astrónomo luterano, descobriu as leis do movimento planetário, incluindo o facto de os planetas percorrerem órbitas elípticas.

O processo de Galileu (1633)

Galileu Galilei utilizou o telescópio para observar as luas de Júpiter e as fases de Vénus, e defendeu a teoria heliocêntrica, mas foi condenado pela Inquisição. É um capítulo em que a Igreja e a ciência entraram em colisão, e que não deve ser esquecido.

Georges Lemaître (1894–1966)

Sacerdote católico e astrónomo belga, demonstrou, com fundamentos teóricos, que o universo está em expansão e propôs a ideia mais tarde chamada «Big Bang» (a hipótese do átomo primitivo).

O Observatório do Vaticano

O observatório recebeu a sua forma atual do Papa Leão XIII em 1891. A investigação prossegue ali ainda hoje, como sinal de que a Igreja não voltou as costas à ciência.

Pensamos que observar e crer são ambos formas de acolher com honestidade, sem o distorcer, aquilo que vemos.