L’histoire de la foi et de l’astronomie n’est souvent racontée que comme une histoire de conflit. En réalité, pourtant, de nombreux astronomes sont issus de l’Église, et l’observation s’y est poursuivie au fil des siècles. Nous croyons qu’il importe d’en connaître à la fois les lumières et les ombres.

Nicolas Copernic (1473–1543)

Tout en servant l’Église comme chanoine de cathédrale en Pologne, il élabora un modèle de l’univers plaçant le Soleil en son centre et écrivit « Des révolutions des sphères célestes » (1543).

Johannes Kepler (1571–1630)

Astronome luthérien, il découvrit les lois du mouvement des planètes, notamment le fait que celles-ci parcourent des orbites elliptiques.

Le procès de Galilée (1633)

Galilée observa à la lunette les satellites de Jupiter et les phases de Vénus, et défendit la théorie héliocentrique, mais il fut condamné par l’Inquisition. C’est un chapitre où l’Église et la science se sont heurtées, et qu’il ne faut pas oublier.

Georges Lemaître (1894–1966)

Prêtre catholique et astronome belge, il montra sur des bases théoriques que l’univers est en expansion et proposa l’idée que l’on appellera plus tard le « Big Bang » (l’hypothèse de l’atome primitif).

L’Observatoire du Vatican

L’observatoire a reçu sa forme actuelle du pape Léon XIII en 1891. La recherche s’y poursuit aujourd’hui, signe que l’Église n’a pas tourné le dos à la science.

Nous croyons qu’observer et croire sont deux manières de recevoir honnêtement ce que nous voyons, sans le déformer.