IHS Bethlehem Church est une corporation religieuse qui perpétue, à notre époque, l’infirmerie (infirmarium) du monastère médiéval.

Nous n’examinons pas les malades. Nous ne guérissons pas les maladies. Nous ne sommes pas médecins.

Ce que nous faisons, c’est la part de ce que les monastères du VIe au XIIe siècle faisaient pour les malades qui relevait de la prière, de l’accompagnement des mourants, de la règle de vie, du jardin des simples et des arts. L’examen et le traitement étaient alors, et sont aujourd’hui, l’œuvre des médecins.

Notre position

La règle du monastère médiéval prescrivait : « Avant tout et par-dessus tout, il faut prendre soin des malades. » Sa raison en était que le Christ lui-même est présent dans les malades. Sur la base de ce seul chapitre, les monastères bâtirent des infirmeries, et ils appelèrent le moine qui en avait la charge l’infirmier (infirmarius).

L’infirmier n’était pas médecin. C’était un homme d’Église. Il priait au chevet des malades, veillait à leur nourriture et à leur literie, préparait des infusions avec les plantes du jardin des simples, portait la sainte Eucharistie aux mourants et restait auprès d’eux jusqu’à la sépulture. Lorsque la maladie était grave, il faisait venir le médecin de la ville.

IHS Bethlehem Church reprend cette position de l’infirmier telle qu’elle était. En tant que corporation religieuse de l’État de Californie, elle assume la part religieuse des soins que dispensait l’infirmerie monastique, et laisse l’exercice de la médecine aux médecins.

Ce que nous faisons

1. La prière pour les malades — Nous recevons des noms et prions pour eux chaque jour dans le Rosaire et la Liturgie des Heures.
2. La présence au chevet — Au chevet des malades, dans les établissements de soins, à domicile ou en ligne, nous écoutons, lisons l’Écriture et prions ensemble.
3. L’accompagnement des mourants — Nous restons auprès des mourants, faisons venir un prêtre pour les sacrements, et organisons les funérailles et les messes de mémoire.
4. Des conseils sur la règle de vie — Nous partageons des manières d’ordonner la vie quotidienne selon la règle de vie monastique : un horaire pour le sommeil, les repas, le travail, le silence et la prière.
5. Le jardin des simples et les infusions — Nous cultivons des plantes selon les herbiers des monastères médiévaux et les offrons sous forme de tisane. Nous n’affirmons rien quant à leurs propriétés.
6. La consolation par les arts — Nous réalisons des images, des bandes dessinées, de la musique et du chant avec les malades, et nous chantons avec eux. C’est la même tâche que les monastères accomplissaient lorsqu’ils consolaient les malades par les manuscrits et le chant.
7. Les registres de l’infirmerie — Nous tenons pour chaque personne un registre des prières et des visites, et le remettons à la famille à la demande de la personne.

Ce que nous ne faisons pas

L’infirmier

Ayuki Kurihara — Infirmier (Infirmarius). Fondateur d’IHS Bethlehem Church. Ne détient aucune autorisation d’exercer la médecine. Cette œuvre n’empiète pas sur le travail des médecins ; c’est une autre tâche, qui se tient à ses côtés.

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