العناية بالمحتضَرين والدفن
في الدير الوسيط لم يكن أحدٌ يموت وحده، ولم يكن أحدٌ ممّن ماتوا يُنسى. فالعناية بالمحتضَرين كانت آخر أعمال المَشفى وأشدّها مهابة، وقد أحاطها الدير بليتورجيّا خاصّة بها.
فحين كان مرض الأخ يتّجه نحو الموت، كان كاهنٌ من الجماعة يمنحه مسحة المرضى، فيصلّي عليه ويمسحه بالزيت المقدّس. وكان يتناول المناولة المقدّسة للمرّة الأخيرة، زادًا للطريق — طعامًا للرحلة. ومع اقتراب الموت، كانت صلوات المحتضَرين تُتلى بجانبه: طلبة القدّيسين، وتوديع النفس، الذي يُرسِل المحتضَر في طريقه باسم الآب الذي خلقه، والابن الذي افتداه، والروح الذي قدّسه.
وفي أديار كثيرة كانت عادةٌ أخرى تَسِم الساعة الأخيرة. فكان المِسح يُفرَش على الأرض ويُنثَر عليه الرماد، وكثيرًا ما يكون على شكل صليب، ويُرفَع الأخ المحتضَر من سريره ويُمدَّد عليه. فكان يغادر العالم كما تعلّم أن يحيا فيه: ترابًا، وموسومًا بالصليب. وعند صوت اللوح الخشبي كانت الجماعة كلّها تجتمع حوله وترنّم المزامير، وتواصل الترنيم حتّى يموت، كي يُلفَظ نَفَسه الأخير في صلاة إخوته.
كانت هذه الطقوس من عمل الكاهن. فالراهب الممرّض لم يكن يمسح ولا يمنح السرّ؛ بل كان دوره أن يهيّئ ويستدعي. فكان يترقّب العلامات التي تدلّ على أنّ الوقت قد حان، ويستدعي الكاهن، ويُعِدّ الزيت والسراج والصليب، ويهيّئ المِسح والرماد، ويعطي الإشارة التي تستدعي الجماعة. ومتى انقضى الأمر، كان يغسل الجسد ويكسوه للدفن، ويسهر بجانبه حتّى يُحمَل إلى الكنيسة.
ولم يكن الموت يُنهي عناية الدير. فكان اسم الأخ يُكتَب في سجلّ الموتى، كتاب الراقدين، تحت يوم وفاته. وكلّ يوم في المجمع الرهباني كانت الأسماء الخاصّة بذلك اليوم تُقرأ بصوت عالٍ، كي تصلّي الجماعة من أجلهم، وفي كلّ ذكرى سنويّة كان يُقدَّم قدّاس. فسجلّ الموتى وُجد كي لا يُنسى أحد — لا العظيم، ولا المغمور، ولا الأخ الذي مات قبل أن يدخل الدارَ أيّ واحد من الأحياء اليوم بزمن طويل.
وكانت الأديار أيضًا تتشارك موتاها. فحين كان أحد أعضاء جماعة يموت، كان يمكن أن يُرسَل رسولٌ بلفافة طويلة من الرقّ من دار إلى دار. وفي كلّ دير كان الاسم يُتلقّى، وتُوعَد الصلوات، وتضيف الجماعة موتاها وسطرًا من عندها قبل أن ترسل اللفافة إلى غيرها. وهكذا كان يمكن أن يُصلّى من أجل أخٍ واحد في عشرات الأديار التي لم يرها قطّ.
ولم يكن لكلّ مَن مات في دير أهلٌ داخل أسواره. فقد كان للرهبان آباء وأمّهات وإخوة وأخوات في العالم، وكان المحسنون العلمانيّون أيضًا يُرعَون أحيانًا ويُدفَنون في الأديار. فكان خبر الوفاة يُرسَل إلى الأهل في الخارج؛ وكان الأقارب يُستقبَلون في الدفن وفي الصلوات التي تليه، وكان يمكن أن تُدرَج أسماؤهم هم أيضًا إلى جانب أسماء الإخوة.
في IHS Bethlehem Church، نأتي بكاهن إلى المحتضَرين لمنح الأسرار، وننظّم الجنازة وقدّاسات التذكار، ونكتب اسم الراحل في سجلّات مَشفانا، كي نصلّي من أجله في كلّ ذكرى سنويّة لوفاته. وإذا طلبت العائلة، سلّمناها السجلّ.
