נחמה באמצעות האמנויות
במנזר של ימי הביניים היו האמנויות חלק מן הטיפול בחולים, לא קישוט. תמונות, מזמורי שירה ומזמורי התהלים הגיעו אל החולים במקום שבו שום עזרה אחרת לא יכלה להגיע, ובית החולים של המנזר עשה שימוש בשלושתם.
מזמורי התהלים באו ראשונים. הנזירים ידעו את ספר התהלים כולו בעל פה, וכאשר אח היה חלש מכדי לקרוא או לעמוד במקהלה, הובאו אליו מזמורי התהלים. אחים ישבו ליד המיטה ודקלמו אותם; מזמורי התשובה ומזמורי הבטחון נאמרו על החולים, ומי שעוד יכלו לדבר הצטרפו. נזיר חולה שלא יכול היה לעשות דבר אחר עדיין יכול היה להתפלל את המילים ששר כל ימי חייו, ולשמוע אותן מושרות למענו.
השירה הליטורגית הייתה שייכת לאותו מחזור. המוזיקה של תפילת השעות לא נשמרה לכנסייה הגדולה בלבד; לקפלה של בית החולים הייתה תפילת שעות משלה, והמוזיקה שלה הגיעה אל חדרי השוכבים בסמוך. במאה השתים־עשרה הוציא מנזר אחד מתחת ידו מכלול מופלא של שירה ליטורגית חדשה — שירים על כיסופי הנפש ועל יופי הבריאה — ומוזיקה מסוג זה, שנולדה בקלויסטר, הושרה בין הכתלים שבהם שכבו החולים. לשמוע אותה פירושו היה להיות נתון בתוך שבח הקהילה גם כשאין יכולת להצטרף אליו.
גם לספרים מאוירים היה מקום. כתבי יד מעוטרים הציבו את דברי כתבי הקודש והתפילה בין דמויות של המשיח, הבתולה והקדושים, ושל גן הבריאה. למי שהיה מרותק למיטה, אפשר היה להחזיק דף ולהראות תמונה ולהסבירה. הדף המצויר עשה לעין את מה שעשתה השירה לאוזן: הוא נתן לחולה דבר יפה לנוח בו, ודבר אמת להרהר בו.
האמנויות לא עמדו מחוץ למלאכת בית החולים. הן היו אחת הדרכים שבהן טופלו החולים, לצד המזון, המצעים, התפילה וגן הצמחים. אח חולה לא היה רק גוף שיש לחממו ולהאכילו; הוא היה נפש שיש לנחמה, והמנזר ניחם אותו ביופי.
כיום יש אנשי מקצוע מוכשרים העובדים באמנות ובמוזיקה בקרב חולים, במסגרת תחומיהם ועל פי הסמכותיהם. אנו מכבדים עבודה זו ואיננו טוענים לתאריה. מה שאנו מציעים ישן יותר ופשוט יותר: נחמה באמצעות האמנויות, כפי שהעניק אותה המנזר.
מייסד IHS Bethlehem Church, Ayuki Kurihara, יוצר תמונות, קומיקס ומוזיקה קדושה כחלק מעבודת התאגיד, ושלוש אלה הן הצורות שהנחמה שלנו לובשת. בתמונות, אנו יושבים עם החולה ומציירים יחד — דמות של קדוש, מקום זכור, פרח מן הגן — בכל קצב שהאדם מסוגל לו, והאדם מחליט מה תהיה התמונה. בקומיקס, אנו יוצרים עם האדם סיפורים מאוירים קצרים: הוא מספר, אנו מציירים, ויחד אנו מעצבים סיפור במשבצות, לעתים קרובות מחייו של האדם עצמו או מקטע בכתבי הקודש שהוא אוהב. במוזיקה, אנו שרים מזמורים גרגוריאניים ומזמורי הלל פשוטים ליד המיטה ומזמינים את האדם לשיר עמנו, לבחור את המזמור או פשוט להקשיב. כאשר מקהלת השירה הגרגוריאנית הנוסדת כעת תהיה מוכנה, היא תבוא לשיר גם כן.
ב־IHS Bethlehem Church אנו שומרים מקום שבו נוצרים תמונות, קומיקס ומוזיקה יחד עם החולים. כאשר יצירה מושלמת, אנו נותנים אותה לאדם שיצר אותה עמנו, ולמשפחתו, לשמור אותה.
