医務室は修道院の中の独立した建物であり、はじめからそれ自体でひとつの世界として計画されていました。その姿をもっともはっきりと伝えているのは、9世紀に描かれたある修道院の理想図です。一枚の大きな羊皮紙に、教会や回廊から納屋、工房、菜園に至るまで、大修道院に必要とされうるすべての建物が描かれています。この図面の上で、病者の世話は片隅に押し込められた一室ではありません。それ自体の名と秩序をもつ、ひとそろいの建物群なのです。

図面は医務室を修道院の東側、教会の向こう、健康な修道士たちが暮らし、祈り、働く主回廊から離れた場所に置いています。その建物群は、専用の小さな回廊を囲んで配置されています。病者のための寝室があり、もっとも重い病の者のための部屋があります。担当の兄弟のための部屋があります。専用の厨房があり、病者の食事が共同体の厨房の都合を待たずにすむようになっています。専用の浴室もあり、戒律が病者に許した入浴を、修道院のほかの場所を乱すことなく行えるようになっています。

その中心には礼拝堂があります。図面の上では、医務室は修練者たちと教会を共有しており、建物の二つの半分が背中合わせに置かれ、それぞれに回廊がついています。この礼拝堂の意味は単純です。病者は修道院の祈りから切り離されてはならない、ということです。共同体とともに聖歌隊席に立つことはできなくても、自分たちの側からミサにあずかり、聖務日課に加わることができました。病は修道士を共同体の労働から引き離しましたが、その礼拝からは引き離さなかったのです。

そのすぐそばに、図面は薬草園を描いています。塀に囲まれた小さな区画がいくつもの畝に分けられ、それぞれに植物の名が記されています。その近さには意味がありました。そこで育てられるものは頒布用の作物ではなく、医務室の日々の営みの一部でした。使われる部屋から数歩のところで摘まれ、干され、調えられたのです。薬草園は、礼拝堂と同じくらい確かに医務室に属していました。

図面には瀉血のための建物も描かれています。修道士たちは当時の慣習に従って定期的にそこへ行き、そのあとは軽い務めとよりよい食事で休養しました。さらに図面は、離れて建つ医師のための家も示しています。そこには医師の用品のための部屋と、急性の病の者のための部屋があります。その脇には薬草園があります。

この独立した家は、図面全体の中でもっとも多くを語る細部のひとつです。医師は医務係の部屋に住まず、医務係は医師の家に住みませんでした。二人は異なる召命をもつ別の人だったのです。医務係は共同体の修道士であり、祈りと日々の世話によって病者に仕えるよう院長から任命された者でした。医師は学識ある技術の人であり、医務係が自分のものとは主張しない知識のために招かれる者でした。建物そのものが、このサイトが言葉で引いている線を引いていたのです。

全体として見ると、この図面は病者についてのひとつの考え方を教えています。病者には、働く建物の喧騒から離れた静けさが与えられます。共同体の祈りのうちにとどまれるよう、教会が与えられます。日々の暮らしが病者の必要に合わせて整えられるよう、厨房と浴室と薬草園が与えられます。そして、区別された二種類の助けが与えられます。ともにとどまる兄弟と、招かれる医師です。

IHS Bethlehem Church は、医務室を建物としてではなく、五つの務めとして保っています。祈り、枕もとでの付き添い、生活の規律、薬草園、そして芸術による慰めです。それぞれが図面の一部に対応しています。礼拝堂、兄弟の部屋、厨房と浴室、薬草園、そして館の歌と書物です。私たちの聖所は祈りのための礼拝堂であって、病者のための家ではありません。もし法人がいつか病者を迎える部屋を持つことになれば、それはこの図面にならって整えられるでしょう。中心には祈りの場を、そのまわりには静かな部屋を、すぐそばには薬草園を置き、医師の仕事は医師に委ねるのです。